WBSC 트위트 계정은 올림픽 스포츠 세계 관리 기구들의 매력적인 소셜미디어 계정 중 하나이며, 2021년 국제 야구 및 소프트볼의 디지털 미디어 기록 활동이 기대된다.
지난 12개월은 예상치 못한 한 해였다. 국제 스포츠계에 불어닥친 COVID-19 팬데믹의 영향력으로 많은 어려움이 있었지만, 그럼에도 불구하고 세계야구소프트볼연맹(WBSC)과 야구와 소프트볼 커뮤니티는 올해 직면했던 도전의 결과들과 함께 다양한 방법으로 성장해 나갈 것으로 기대된다.
WBSC는 뉴질랜드에서 열린 U-18 남자소프트볼월드컵으로 한 해를 화려하게 시작했다. 일본팀은 압도적인 경기들을 펼쳤고, 세 번째 청소년세계대회 우승을 차지했다. 5회 우승전적이 있는 호주는 그들의 첫 은메달을 획득했으며, 체코는 역사상 처음으로 메달권에 진입했다.
이 대회는 성공적이었지만, 전 세계적으로 COVID-19 대유행의 심각성이 명백해짐에 따라 WBSC 지도부는 세계 야구 소프트볼 커뮤니티의 건강과 안전을 위해 신속한 조취를 취해야만 했다.
야구
WBSC는 세계보건기구(WHO)가 결정한 보건당국 지침에 따라 지난 3월 2020 도쿄올림픽 미주지역 예선전과 최종예선전의 연기를 결정했으며, 2021년 3월 9일-23일로 예정되어있던 월드베이스볼클래식의 개막도 연기됐다.
이어서 국제올림픽위원회와 2020 도쿄올림픽 조직위원회, 그리고 일본의 아베 총리 등 모든 관계자들은 전 세계인들의 보건안전을 위해 2020 도쿄올림픽을 2021년 여름으로 연기하기하는데 동의했다. WBSC와 세계 야구 소프트볼 커뮤니티 역시 이러한 결정을 지지하며 IOC와 협력하여 남은 올림픽 예선전을 준비해왔다.
야구는 경기장으로의 점진적 복귀를 보여준 스포츠였다. 한 경기당 최대 2,000명의 관중이 모인 대만프로야구(CPBL)를 비롯해 많은 국내리그들이 엄격한 보건안전 조치 아래 경기장을 재개방해 전 세계적인 화제가 됐다.
COVID-19대유행의 상황속에 야구와 소프트볼 활동의 안전한 복귀를 위해 WBSC는 새로운 지침을 발표했으며, WBSC의 보건안전지침에 따라 21경기를 시행한 멕시코 유망주리그(ProBeis Mexican Prospects League)는 이후 2020 IF포럼의 모범 연구 사례로 선정되기도 했다.
최근 일본프로야구(NPB)는 2020도쿄올림픽에서 야구와 소프트볼 경기가 펼쳐질 요코하마 경기장에 엄격한 보건안전 규제와 프로토콜 시행으로 관중 수용력을 최대한 확보할 수 있도록 했다.
소프트볼
2021년 2월 20일-28일로 예정되었던 WBSC 남자소프트볼월드컵은 2022년으로 연기됐다. 또한 2020 도쿄올림픽이 2021년으로 연기됨에 따라 2021년 WBSC 여자소프트볼월드컵 역시 2023년으로의 연기가 결정됐다.
리카르도 프라카리 WBSC 회장은 “계속되는 COVID-19 팬데믹 상황속에 올림픽은 2021년으로, 세계 대회들은 2022년으로 연기됐습니다. 우리는 소프트볼 선수들이 향후 3년 동안 세계 수준의 경기를 할 수 있는 기회를 갖도록 하고 싶었습니다."라고 말했다.
베이스볼5
2020년, IOC는 5대5의 젊고, 빠른 새로운 길거리 야구 방식의 베이스볼5 2022 다카르 유스올림픽에 베이스볼5 종목을 추가하자는 조직위원회의 제안을 승인했다. 비록 2022년 대회는 2026년으로 연기됐지만, 남녀 혼성팀이 참가하는 첫 번째 유스올림픽 팀 스포츠가 된 베이스볼5가 나아갈 앞으로의 여정에 중요한 이정표가 됐다.
첫 번째 베이스볼5 월드컵과 청소년 베이스볼5 월드컵의 연기 결정에 따라, WBSC 집행위원회는 베이스볼5의 국제 대회 일정을 2022년부터 시작하기로 결정했다. 베이스볼5 월드컵은 짝수 해에 개최되며, 14세에서 18세 사이의 선수들이 참가하는 베이스볼5 청소년 월드컵은 2023년부터 홀수 해에 개최된다.
2021 년 대회 일정 미리보기
2021년, WBSC는 모든 참가자의 건강과 안전을 최우선으로 하는 점진적 대회 재개를 기대한다.
2021년 국제 야구 소프트볼 경기 일정은 WBSC 여자야구월드컵과 U-15 야구월드컵으로 시작할 예정이다. WBSC는 또한 주최측과 협조하여 미주 올림픽 예선전과 최종 올림픽 예선전등의 개최 날짜를 확인하고 있으며, 인류화합의 상징을 보여줄 2020 도쿄 올림픽 복귀를 앞두고 있다.
여기에 그치지 않고, 8월부터 10월까지 U-12 야구월드컵과 U-12 소프트볼월드컵, U-18 여자소프트볼월드컵 및 U-18 야구월드컵, 그리고 U-23 야구월드컵과 U-23 남자소프트볼월드컵 등의 대회들이 잇달아 개최될 예정이다.
