協會焦點：伊朗棒壘協會仰賴棒球5做為發展運動有效成本的方法

在目前有運作中的七支棒球隊、五支壘球隊進行他們各自的活動下，總計選手棒球有250位、壘球有150位，伊朗棒壘協會新任會長Houman Mansourian已經著眼於WBSC新的都會項目棒球5能幫助在其國內棒球與壘球的成長。

＂只有三支球隊得以在我們的全國聯盟出賽。＂Mansourian告訴WBSC，指出因為COVID-19疫情艱困的財務狀況。＂自從我獲選為會長以來，主要目標就是能讓這些球隊能參與錦標賽。＂

＂因此我們投資了很多在棒球5。有機會隨處都能進行運動，能夠輕易在學校與大學進行招募。2018年我們籌辦了第一次的棒球5全國錦標賽。我們與德黑蘭市簽屬了諒解備忘錄，將棒球5帶往全市的公園。我們也計畫教育在首都的七十位教練。我們希望德黑蘭在2021年能舉辦更廣大的全國錦標賽。＂

在棒球5於全伊朗起飛之際，在國際舞台參賽就不容易了，七月剛過四十歲生日的Mansourian說。＂棒球5是一項男女混合運動，伊朗法律不允許混和不同性別的活動，所以為了讓我們得以參加國際競賽，我們需要得到WBSC的許可。

Mansourian他自己擁有成功的選手生涯。他兩度拿下全國冠軍，個人曾四度贏得金手套與一座打擊王。2016年他成為亞棒總認證教練。他也參加了WBSC的技術委員研討會。在獲選為伊朗棒壘協會會長前，他擔任了三年的副會長。

具有企管學士學位，Mansourian身體中流著商業血液，他從事賽馬的進出口。作為伊朗棒壘協會會長，他說伊朗發展這項運動的主要困境是財務。

＂在COVID-19疫情期間，器材價格水漲船高。這時候要籌辦一支新球隊真是個挑戰。在伊朗，棒壘球幾乎沒有來自政府的經費。讓棒球與壘球能持續運動靠的都是我們自己的努力。我們主要從私人單位取得協助，我們也依靠亞棒總的資助。我們也獲得了來自WBSC的幫助。這是能讓棒球與壘球在伊朗更受歡迎的關鍵。＂

伊朗棒壘協會也非常驕傲在首都德黑蘭西邊二十公里、人口一百六十萬的城市Karaj新的棒球場，也能夠幫助增進這項運動的人口。

＂我可以說這是在中東最先進與現代化的棒球場。＂Mansourian說。＂這座場館是WBSC會長法卡利造訪伊朗的傑出成就，我們計畫在2021年初這座球場能夠啟用，我們希望我們能夠從亞棒總取得西亞盃的主辦權。這將會對這項運動在伊朗的發展有顯著的幫助。＂

在這個國家棒球與壘球隊都在足球場練習的情況下，這是其國內唯一一座專屬棒球的場館，Mansourian說。這是伊朗棒壘協會壘球說為什麼棒球5在伊朗有很大潛力的另一個原因。

90年代伊朗棒球的全盛期，美國對這項運動在其國內的發展有很多貢獻，但是時代變了。Mansourian解釋，這是得要體育歸體育、政治歸政治的案例。

＂我們將美國人與他們的政客做出區別。棒球在1990年代創造了與美國建立關係的機會，在經濟制裁前，我們有很棒的美國教練造訪伊朗。他們的知識幫助了很多年輕人，包括我自己，讓選手進步。＂

棒球在1990年由Mohammad Bagher Zolfagharian主導的委員會引進伊朗。不過，這個國家已經以Chogo、Gol Begir Shadeh與 Goei Male為名認識這項運動至少一世紀了。

Zolfagharian的努力催生了國家協會。1996年在Kerman籌辦了第一次的棒球錦標賽，有三支球隊參賽。2010年，這個錦標賽擴展成為伊朗國家棒球俱樂部錦標賽聯盟，當中有著第一與第二層級。

從1994到2009年，每一年，代表他們各自省分的球隊在全國錦標賽較勁。德黑蘭贏得最多的十座冠軍，Bushehr與 Isfahan分別贏得兩座冠軍，Kerman則贏得一冠。

伊朗棒球國家隊從1999年開始在國際賽出賽。最著名的成就是2015年西亞盃的銀牌，以及2012、2017年的銅牌。2001年在杜拜的一項青年錦標賽伊朗最後是第二名。

從2002年開始，女壘正式納入伊朗棒壘協會轄下。首次全國錦標賽在2006年舉辦，有著四隊參賽。伊朗女壘國家隊2007年進行了三場友誼賽，並且參加了在馬來西亞的亞洲青年錦標賽。