南非Dylan Unsworth:橫跨五大洲的棒球是一趟"驚奇之旅"
01/03/2022 1 閱讀所需時間

南非Dylan Unsworth:橫跨五大洲的棒球是一趟"驚奇之旅"

來自南非二十九歲的這位右投與WBSC分享了他在美國小聯盟以及委內瑞拉、墨西哥、台灣與澳洲職業聯盟的經歷。他的旅程從十五歲在義大利的大聯盟學苑開始。

在墨西哥聯盟丟出無安打、成為來自開普敦Bothasig棒球俱樂部第一位職業選手、十六歲首度進入國家隊,曾在非洲、歐洲、美洲、亞洲、大洋洲打過球,可以很公道的說二十九歲的Dylan Unsworth是南非棒球的先鋒。

2019年在義大利的2020東京奧運 WBSC奧運歐/非資格賽 代表南非表現亮眼的Unsworth,對於這項運動有著熱情,這樣的生活給了他所稱為"奇妙的旅程",其中包括他現在效力墨西哥聯盟 El Águila de Veracruz的體驗。

"棒球讓我成為現在的我。"Unsworth告訴WBSC。"整個Unsworth家族對壘球都很在行,我父親是投手,他帶我到德班的比賽,在那我在Bothasig棒球俱樂部打球,小時候我踢過足球、打過板球跟英式橄欖球,但是我選擇了棒球。"

2009年夏天,十五歲的Unsworth收帶來自義大利 Tirrenia 大聯盟學院的邀請。"那是趟很棒的旅程。去到歐洲、去到義大利,一起的還有來自(歐洲、中東與非洲)區域內最棒的五、六十位年輕選手,你知道你進到場上要展現給球探看,展現給人們你的能力。"

"在這樣年輕的年紀,這是有點嚇人的,但當你了解到這是你想要做的,這就是站上去,享受樂趣,展現你的天賦。那有很多很好的教練。我從他們身上學到許多,我想就是從這時候我成為了一個棒球員。"

西雅圖水手與辛辛那提紅人對Unsworth表達了興趣,不過他並沒有收到合約。在滿十六歲後,他具有進入南非國家對資格,並且進入世界盃代表隊。"我與國家隊(2009世界盃棒球賽資格賽)去到巴塞隆納。當時我不知道,不過西雅圖水手隊的球探從義大利去到西班牙再看我一次。在那次錦標賽之後我飛回南非,那個球探也去到了那。他在等我跟我父母,我簽下了合約,這是我生涯中最棒的一刻。"

Unsworth從2010到2017年效力西雅圖水手,一共出賽了超過190場比賽。在委內瑞拉冬季聯盟出賽之後,2018年球季他加入洛杉磯天使系統,在三A他出賽19場,12場先發。

你覺得你跟大聯盟有多靠近?"我覺得那是我能夠接到那通電話的時候,我覺得我至少能一嘗(大聯盟)的滋味。我真的打了電話回家,說我想那通電話就要打來了。不幸的是這沒成真,但是我知道不論場內或場外為了成功我已經盡我可能做了。我相信我非常靠近。不過,我相信這還沒結束。我走了不同的路,我還是能夠到那。一天一天來,看會發生甚麼。"

在再次於委內瑞拉與澳洲棒球聯盟(Australian Baseball League,ABL)投球過後,Dylan接到來自墨西哥棒球聯盟的電話。"事情總是依據神的計畫還有他的時機在進行太讓人驚喜了。我應該飛去墨西哥那天我的班機被取消了,我以為我永遠都不可能達成了。"

這趟旅程耗時三十個小時,但是Unsworth還是到了,最後還是成功的。2021年五月28日,效力El Aguila de Veracruz,對上墨西哥城Diablos Rojos他投出無安打比賽。"開幕戰我面對過墨西哥城,當他們回到Veracruz,我知道他們面對過我了,我有點緊張,但是我老婆告訴我我應該上場享受樂趣。老兄,我有著很多樂趣,我永遠都不會忘記那天。"

Unsworth補充:"我很看重家庭,當我那天表現不好或感覺低落的時候,我需要有人在身邊支持我。打電話給某個人那是不一樣的。我老婆跟我一路以來都一起。他跟著我一起到了委內瑞拉、澳洲、墨西哥,這是趟驚奇的旅程。繼續往前,我希望我可以讓我父母還有我兄弟來看我在職業比賽投球,如果他們能見證會很酷。他們從沒看過我在職業層次投球,他們只在YouTube看過我比賽。"

2022年球季第二次回到墨西哥的El Águila de Veracruz之前,Dylan的老婆沒辦法跟著他去到中華職棒富邦悍將的體驗。"因為COVID限制他得回去南非,我得自己一個人三個月想當困難。語言隔閡很艱困。不過,你還是得拿出高層次的表現。有時候人們不瞭解你拿不出表現與場上是沒有關的。"

你如何比較在美國與其他職業聯盟比賽?"這是一樣的運動但是不同的比賽。風格不同,技巧不同。對比賽也有很多火花、熱情、愛與尊敬。在這些國家,球員永遠不會比比賽還重要。"

曾代表南非出賽WBSC世界盃、世界棒球經典賽以及WBSC歐-非奧運資格賽的Unsworth,對於他的跟感到驕傲,長久以來都有機會代表他的國家出賽,希望南非棒球能回到過往的國際高度,特別是在受到COVID影響的幾年。

"這是不同的熱情,因為你代表你的國家,你代表南非,你可以說我們的棒球就在那,你替鄭個國家出賽,不只是你背上的名字。"

"但是我想我們需要更多一點教練把棒球發展得更遠一點,我說的是曾經在一個高層次經歷與體驗過高標準的棒球教練。如果你的教練從未到過那,這不是真的很有幫助。當我回到家,我試著給年輕投手們盡可能的建議。老實說,我認為COVID沒幫到忙,幾乎兩年沒有棒球活動,家長們把很多孩子帶離開了棒球,去到其他運動。我最大的恐懼是棒球在南非就滅亡了,我很感激那些還堅守崗位的教練們。"