El béisbol hizo su debut como deporte de medallas olímpicas oficial en los Juegos de Barcelona de 1992, tras un voto positivo del Comité Olímpico Internacional (COI) en 1986.
Manuel González Guerra salió de la 91ª Sesión del COI el 13 de octubre de 1986 y se dirigió directamente al Presidente de la Asociación Internacional de Béisbol (IBA, por sus siglas en inglés), Robert Smith. Lo que dijo el miembro cubano del COI fue que el béisbol había sido elegido como deporte de medallas.
Smith estuvo en Lausana, Suiza, junto con los Vicepresidentes de la IBA Ichiro Yamamoto de Japón y Aldo Notari de Italia, quien lo sucedería como presidente en 1993. El Secretario General Cas Pielak (Canadá) también estuvo presente en el momento histórico.
Notari comparó la conversión del béisbol en un deporte olímpico como tener un hijo.
"Es difícil describir cómo me siento, acabamos de alcanzar la meta por la que hemos estado luchando durante toda nuestra vida", dijo Notari. "Es el mismo tipo de alegría que experimenta un padre cuando tiene a su primer hijo".
Argumentos a favor del béisbol olímpico
González Guerra había sido fundamental para el proyecto del Béisbol Olímpico. Fue nombrado Presidente de AINBA (Asociación Internacional Béisbol Amateur), el organismo rector que resultó en 1976 de la fusión de la competencia FIBA (Federacion Internacional de Béisbol Amateur) y FEMBA (Federacion Mundial de Béisbol Amateur).
Smith cambió el nombre del órgano de gobierno a IBA después de las elecciones de 1984. En ese momento, Smith era conocido como "el activista número uno del béisbol" (The Chicago Sun), principalmente por el éxito que tuvo el béisbol como deporte de demostración olímpica en los Juegos de Los Ángeles de 1984.
El COI insertó el béisbol como un deporte de demostración en los Juegos de Los Ángeles '84 y los Dodgers de Los Ángeles proporcionaron un plan de seguro.
"Garantizamos contra pérdidas", recordó Peter O'Malley, entonces el principal propietario de los Dodgers. "Estaba seguro de que los juegos en el Dodger Stadium serían un éxito".
No se necesitaba ningún seguro, ya que la asistencia al béisbol olímpico tenía un promedio de la asombrosa cifra de 48.000 espectadores por juego. Al final del torneo de béisbol, ganado por Japón, el Presidente del COI, Juan Antonio Samaranch, fue citado de la siguiente manera: "El éxito del béisbol en Los Ángeles me convenció de que el béisbol puede ser un deporte de medallas".
Vuelta histórica
Después de estar ausente en los Juegos de 2012 y 2016, el 3 de agosto de 2016, el COI votó por el regreso olímpico del béisbol y el softbol en los Juegos de Tokio 2020.
Todas las citas se extraen del libro The Game We Love.
