2023 - Un año de Novedades
Como ya se destacó recientemente, el año 2023 fue muy exitoso para la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC) y particularmente innovador y significativo por una serie de "novedades" para la comunidad internacional de béisbol y softbol.
Con torneos inaugurales, nuevos formatos de competición y varios intentos de atraer nuevas audiencias, la WBSC continúa evolucionando y adaptándose.
Aquí hay un resumen de algunos de los momentos históricos de un año impresionante para la WBSC y el béisbol/softbol mundial.
La Liga de Campeones de Béisbol
La Liga de Campeones de Béisbol "va a cambiar el béisbol internacional para siempre"
El Comisario del Torneo, Guillermo Ramírez, y el Presidente Ejecutivo de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB), Horacio de la Vega, lo dijeron cuando se lanzó la competición más nueva de la WBSC en septiembre, el primer torneo de clubes en la historia del béisbol internacional.
Los Fargo Moorhead RedHawks (Asociación Americana, EE. UU.) pasarán a los libros de historia como los primeros campeones de la historia. Derrotaron a Barranquilla Caimanes (Liga Profesional de Colombia) en la final para obtener el título de la Liga de Campeones de Béisbol de las Américas.
El Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari, destacó que la Liga de Campeones de Béisbol marca "el comienzo de una nueva era para nuestro deporte, un nuevo comienzo para los clubes, ligas, jugadores y aficionados de todo el mundo".
Más novedades entre los eventos de la WBSC
La WBSC lanzó tres nuevos eventos en 2023, así como un nuevo formato de torneo.
La Copa Mundial de Baseball5 Juvenil, que se convertirá en un evento clasificatorio para los Juegos Olímpicos de la Juventud en 2025, celebró su edición inaugural en octubre. La ganó Cuba y estuvo marcado por otra novedad: el país anfitrión, Türkiye, nunca antes había albergado un evento de la WBSC.
La WBSC también lanzó dos nuevos eventos de softbol. Australia ganó la primera Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-23 en abril, mientras que Estados Unidos obtuvo la primera Copa Mundial de Softbol Femenino Sub-15 en octubre.
La XVII Copa Mundial de Softbol Femenino y la IX Copa Mundial de Béisbol Femenino se convirtieron en los primeros torneos de la WBSC jugados bajo el nuevo formato de dos etapas.
Italia será la sede de la final de la Copa Mundial de Softbol Femenino del 15 al 21 de julio. El país nunca antes había sido sede de una Copa Mundial de Softbol Femenino. También Irlanda y España, anfitriones de los grupos A y B durante la primera fase, vieron la competición en su suelo por primera vez.
Canadá será sede de la final de la Copa Mundial de Béisbol Femenino del 28 de julio al 3 de agosto.
eSport logra nuevos hitos
En febrero, la WBSC atrajo nuevas audiencias al deporte a través del lanzamiento de WBSC eBASEBALL™: POWER PROS, el último título de la serie PAWAFURU PUROYAKYU (Powerful Pro-Baseball), una serie de videojuegos de béisbol japonesa creada por Konami Digital Entertainment Inc. (KONAMI).
La WBSC siguió en septiembre con el lanzamiento de otro gran concepto junto con KONAMI, revelando la Serie WBSC eBASEBALL™y la WBSC ePremier12™ en el Tokyo Game Show 2023, una de las exposiciones de juegos más grandes de Japón.
Europa en la cima del ranking WBSC
Francia se convirtió en el programa nº 1 de Baseball5 y el primer país europeo en encabezar el Ranking Mundial de la WBSC. Lograron la hazaña después de terminar segundos en el Campeonato Europeo en noviembre.
Australia también hizo historia al ascender a la cima del Ranking Mundial de Softbol Masculino por primera vez. Los australianos comenzaron el año en el puesto 4 y consiguieron el primer puesto el 22 de noviembre, tras el Mundial Sub-18.
Las novedades suceden también fuera del campo
En marzo, la WBSC publicó la primera edición de su anual informe de Gobernanza.
La Unidad de Integridad de la WBSC compiló el informe y lo hizo público para compartir los últimos avances en el compromiso de la WBSC con la buena gobernanza y la mejora de la transparencia organizacional.
Un área vital del Plan Estratégico WBSC 2022-2028, alineado con la Agenda Olímpica 2020+5, es establecer una cultura de buena gobernanza en toda la familia WBSC. El informe estará disponible anualmente en el futuro.
La WBSC también publicó en mayo la primera edición de su anual informe de la Unidad de Integridad.
"El informe cubre todos los principios clave de integridad - antidopaje, gobernanza, prevención de manipulación de la competición, salvaguardia, sostenibilidad - así como otros, para mantener a los miembros actualizados sobre todos los asuntos de integridad de la WBSC", comentó el Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari. "La WBSC realizará continuamente mejores esfuerzos para hacer que nuestro deporte sea más fuerte, mejor y más responsable".
En agosto, durante la XXXI Copa Mundial de Béisbol Sub-18 WBSC, la Unidad de Integridad de la WBSC celebró el primer Taller de Protección in situ.
"Si bien es igualmente importante que todos los involucrados en el torneo comprendan la importancia de las cuestiones de protección, es una gran oportunidad para llevar el concepto de protección a los atletas jóvenes y discutir las cuestiones cara a cara", comentó Amy Park, miembro del personal de la WBSC y enlace de la Comisión de Atletas. Park obtuvo el Certificado de Oficial Internacional de Protección en el deporte del COI en 2022 con los miembros de la Comisión Randolph Oduber y Erika Polidori.
La WBSC lanzó su campaña de Salvaguardia en 2021
Honor a lo mejor de lo mejor
Por último, pero no menos importante, una nueva iniciativa del Departamento de Medios de la WBSC. A finales de 2023, el personal revisó los torneos del año y eligió las mejores jugadas de la temporada.
Samaria Benítez, campocorto habitual de México en la Copa Mundial de Béisbol Femenino, fue honrada por la mejor jugada de la Copa Mundial de Béisbol.
La mejor jugada en las Copas Mundiales de Softbol 2023 fue la última jugada de la temporada internacional. El jardinero central de Japón, Ryuga Umeda, conectó un grand slam definitivo en la parte baja de la octava entrada para darle a su nación la Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-18 WBSC.
¿Será 2024 un año de novedades?
Cuando Panamá salga al campo en el tercer Premier12, será la primera vez que el país centroamericano participe en el evento insignia de la WBSC. Panamá es actualmente el programa de béisbol número 10 del mundo.
Agregue a eso las primeras Finales Mundiales de la Serie eBaseball PowerPros de la WBSC y el Día Mundial de Béisbol y Softbol el 10 de mayo, celebrando el décimo aniversario de la WBSC, y ya 2024 parece un año que igualará a 2023 en cuanto a la cantidad de momentos innovadores, o al menos acercarse.
