Desde el jueves 29 de febrero hasta el sábado 2 de marzo, el No. 16 del mundo Sudáfrica recibirá al No. 33 Botswana y Lesotho en el Clasificatorio de África para la Copa Mundial de Softbol Masculino WBSC, que otorgará dos boletos para el torneo de softbol masculino más grande del mundo. Los ocho partidos se jugarán en Limpopo, Sudáfrica, y la ceremonia inaugural se realizará el viernes al mediodía.
El torneo se abrirá con un round robin doble el jueves y viernes. El mejor equipo de la clasificación avanzará a la final y se clasificará para la Copa del Mundo, mientras que el segundo y tercer lugar se enfrentarán el sábado en las semifinales con un lugar en la Copa del Mundo y la final del torneo africano en juego. La final está prevista el sábado a las 15.00 horas. hora local.
El cronograma es el siguiente:
29 de febrero
- Juego 1 - 10:00 Sudáfrica vs Lesoto
- Juego 2- 13:00 Lesoto vs Botswana
- Juego 3 - 16:00 Sudáfrica vs Botswana
1 de Marzo
- Juego 4 - 10:00 Botswana vs Lesoto
- Juego 5 - 13:00 Lesoto vs Sudáfrica
- Juego 6 - 16:00 Botswana vs Sudáfrica
2 de Marzo
- Juego 7 - 11:00 3er lugar vs 2do lugar
- Juego 8 FINAL - 15:00 1er lugar vs ganador Juego 7
Hace dos años, Sudáfrica derrotó a Botswana, 4-3, en la final del Clasificatorio Africano para la Copa Mundial de Softbol Masculino WBSC, asegurando el único lugar disponible para el continente africano en la Copa Mundial 2022. Con el nuevo formato de dos etapas, en el que participan un total de 18 selecciones, África recibe ahora un billete adicional para el Mundial.
Sudáfrica, el actual campeón africano, aspira a clasificarse para su duodécima aparición en la Copa del Mundo, lo que marcaría su cuarta participación consecutiva. La plantilla verde ha participado en ocho de los últimos nueve Mundiales; su única ausencia ocurrió durante el campeonato de 2015 en Saskatoon, Canadá, interrumpiendo una racha de cinco apariciones consecutivas. Su mejor actuación hasta la fecha fue un séptimo puesto en 1976 en Lower Hutt, Nueva Zelanda.
Botswana ha participado en la Copa del Mundo ocho veces, logrando su posición más alta con el octavo lugar en Whitehorse, Canadá, en 2017. De 1992 a 2009, Botswana participó en cinco Copas del Mundo consecutivas. Están ansiosos por regresar al escenario mundial después de perderse la Copa del Mundo 2022.
Lesoto sólo ha participado en la Copa del Mundo una vez, hace 24 años, en 2000, cuando el torneo fue organizado por Sudáfrica. Terminaron en el puesto 16 con récord de 0-7 en ese torneo. El evento continental presenta a Lesotho la oportunidad de reingresar al Ranking Mundial de Softbol Masculino WBSC/KONAMI. Su última aparición en el ranking fue el 31 de diciembre de 2022; sin embargo, sus puntos del Campeonato Africano de 2019 expiraron cuatro meses después.
Un total de 11 equipos de 18 han sido confirmados para la Fase de Grupos de la Copa Mundial de Softbol Masculino WBSC:
- África (2) por determinar
- América (5) por determinar
- Asia (3) No. 2 Japón, No. 11 Singapur, No. 14 Filipinas
- Europa (2) No. 5 Chequia, No. 17 Países Bajos
- Oceanía (2) No. 1 Australia, No. 8 Nueva Zelanda
- Anfitriones (3) No. 3 Canadá, No. 6 EE. UU., No. 9 México
- Comodín (1) No. 24 Hong Kong, China
Las dos naciones africanas clasificadas se ubicarán en los Grupos B y C. La composición final de los grupos se anunciará una vez finalizados los dos clasificatorios continentales restantes. El Clasificatorio de las Américas se llevará a cabo del 7 al 14 de abril en Sincelejo, Colombia.
