Los atletas elogian la naturaleza transformadora de Baseball5 después del torneo clasificatorio para la Copa Mundial Juvenil en África
Los jugadores que participaron en el torneo clasificatorio para la Copa Mundial de Baseball5 Juvenil de África WBSC en Ghana el mes pasado reflexionan sobre las oportunidades que el deporte urbano de cinco jugadores les ha brindado y su deseo de continuar haciendo crecer el juego.
La victoria de los anfitriones Ghana sobre Túnez en la final los convirtió en los primeros campeones africanos con ambos equipos clasificándose para la primera Copa Mundial de Baseball5 Juvenil WBSC que se llevará a cabo más adelante este año. Zambia venció a Sudáfrica en el partido de desempate por el tercer lugar para obtener la medalla de bronce.
Baseball5 sigue siendo popular en África. La necesidad de solo una pelota de goma para jugar la versión urbana de cinco contra cinco del béisbol y el softbol ha permitido que crezca en todo el continente.
El capitán de Benin, Bignon Brayan Faton, dijo: "Puedes jugar Baseball5 en todas partes. Solo necesitas una pelota de goma. Baseball5 me dio la oportunidad de participar en un evento internacional por primera vez. Esto significa que lo improbable no significa imposible".
Ese punto de vista fue reiterado por el jugador de Burkino Faso Wilfred Bienvenue Toe, quien agregó: "El Baseball5 es mucho más fácil de jugar que el béisbol clásico porque no necesitas tanto equipo".
Baseball5 también ha brindado oportunidades a los jóvenes mucho más allá de sus sueños más descabellados, incluyendo la práctica de deportes internacionales y el sueño de estudiar en la universidad.
Olamide Emmanuel Olaojo de Nigeria explicó: "Nunca he viajado. Empecé a jugar béisbol a los 11 años y Baseball5 me dio la oportunidad de representar a mi país. También conocí a jugadores de otros países, lo que me ayudará a obtener más conocimientos".
Catherine Chitani de Zambia agregó: "Ojalá Baseball5 me ayude a asistir a la universidad y también me dé la oportunidad de viajar a otros continentes, como Asia.
"Cuando regrese a Zambia, haré todo lo posible para presentar Baseball5 en más escuelas. Baseball5 se presentó en 2019 en Zambia y queremos crear más clubes".
El deseo de Chitani de ayudar a más jóvenes a jugar Baseball5 y beneficiarse de las oportunidades que brinda se reflejó en los comentarios de otros jugadores, quienes hablaron sobre continuar impulsando el crecimiento del juego en sus países.
"Es un gran honor tener el nombre (de Sudáfrica) en mi pecho", dijo Ethan Gobler de Sudáfrica. "En Sudáfrica, estamos tratando de construir una comunidad fuerte de Baseball5. Estamos buscando expandirla a las ligas escolares, nuestras ligas.
“Más adelante este año, estamos planeando realizar nuestros campeonatos provinciales. El desarrollo en Sudáfrica parece realmente prometedor".
Sudáfrica fue uno de los tres países africanos en participar en la primera Copa Mundial de Baseball5 WBSC en 2022, terminando un lugar por encima de Kenia en el séptimo lugar y uno por debajo de Túnez, que ha desarrollado uno de los programas de Baseball5 más intensivos del mundo.
El capitán del equipo juvenil de Túnez, Ilef Cheikh, dijo: "He estado entrenando durante cuatro años y me he enamorado de este deporte como no podría haberlo imaginado.
“Quiero agradecer a todos los jugadores que entrenaron conmigo y no llegaron al equipo. Sin ellos no habríamos llegado a la Copa Mundial".
Y fue la capitana de Ghana, Elizabeth Levor, quien levantó el trofeo después de derrotar a Túnez, quien quiso elogiar la naturaleza inclusiva del deporte antes de su viaje a la Copa Mundial de Baseball5 Juvenil WBSC.
Levor dijo: "Este juego significa mucho para mi país. En Ghana, no tenemos deportes mixtos".
Túnez y Ghana representarán a África en la primera Copa Mundial de Béisbol5 Juvenil WBSC.
Después de la Copa Mundial de Baseball5 Juvenil WBSC a finales de este año, la próxima edición en 2025 será un torneo clasificatorio antes de los Juegos Olímpicos de la Juventud de Verano de Dakar 2026.
