Australia apunta a un sexto título cuando la Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-18 WBSC comienza el sábado

Australia, cinco veces campeona, busca extender su récord en la cima de la tabla de medallas del softbol masculino juvenil internacional cuando la Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-18 WBSC comience el sábado en los estadios Fernando M. Ortiz y Mundialistas Hermosillenses en Hermosillo, México. .

El No. 2 del mundo es el equipo más exitoso del torneo, habiendo conseguido cinco medallas de oro (1997, 2001, 2005, 2008 y 2018), una plata (terminó segundo detrás de Japón en la última edición en 2020) y un bronce en 2012.

Australia también busca ostentar el título de campeón mundial en las tres Copas Mundiales de Softbol Masculino WBSC, después de haber ganado la Copa Mundial de Softbol Masculino WBSC 2022 en Nueva Zelanda y la edición Sub-23 en Argentina en abril a principios de este año. Forma que es particularmente emocionante para el deporte del softbol en el país con los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032 en el horizonte.

Durante la conferencia de prensa previa al torneo del viernes, el seleccionador de Australia, Adam Rindfleish, dejó claro que quieren representar a su país de la mejor manera posible. “Estamos muy orgullosos de nuestras tradiciones y nuestra cultura, y de las personas que nos precedieron y que nos han representado de la mejor manera”, dijo. “Por eso vamos a representar a nuestro país con orgullo y pasión, pero también con espíritu deportivo en todo momento. Nuestros muchachos son atletas increíbles que están listos para conquistar el mundo”.

Australia puede esperar una competencia muy fuerte, y casi todos los equipos también aspiran a ganar una medalla.

El entrenador de México, Horacio Berrones, dijo que su principal objetivo es luchar por una medalla, especialmente siendo el equipo anfitrión. "Queremos demostrarle a nuestro pueblo y a nuestro país que podemos ganar una medalla en este Mundial", afirmó. “Tenemos un equipo equilibrado. Generalmente el pitcheo es la clave para estar en las finales, pero tenemos un buen equipo. Nuestra defensa es excelente y tenemos un buen grupo de bateadores. Entonces, si el pitcheo está en su mejor momento, estaremos bien”.

México sólo ha obtenido una medalla en 12 apariciones a este nivel, en la edición inaugural en 1981, cuando terminó tercero.

Chequia, campeona de Europa y medallista de bronce del Mundial 2020, también está en Hermosillo para subir al podio. “Queremos jugar el último día del torneo. Ya veremos”, dijo Ondrej Stroner, entrenador de la República Checa. “Ganamos una medalla de bronce en 2020 en la Copa del Mundo en Nueva Zelanda y los muchachos quieren ganar una medalla en este torneo, pero, por supuesto, todos los equipos quieren una medalla del torneo. Así que creo que iremos a la Súper Ronda y luego veremos qué pasa a continuación”.

El equipo europeo también busca conseguir solo su segunda medalla después de subir al podio por primera vez en Palmerston North 2020.

USA, Los ganadores del clasificatorio de las Américas para la Copa del Mundo están aquí para continuar con esa racha ganadora nuevamente, buscando mejorar su colección de dos medallas de plata ganadas en las dos primeras ediciones del torneo. "Nuestro objetivo es representar a USA Softbol y competir contra lo mejor que el mundo tiene para ofrecer", dijo el entrenador en jefe Anthony Aresco Jr. "El objetivo final es ganar una medalla de oro".

Canada, El entrenador en jefe de Mark Quinn, cuyo equipo tiene una medalla de oro, dos de plata y cinco de bronce (la última en 2016), es consciente de que la competencia será feroz. “Obviamente lo primero es clasificarnos para la Súper Ronda. Estamos viendo una fuerte competencia en nuestro grupo”, dijo. “Y una vez que estemos en la Súper Ronda, obviamente buscaremos competir por una medalla. Pero sabemos que hay muchos países excelentes y muchos buenos equipos”.

Argentina, No. 1 del mundo, ha establecido un sistema de desarrollo de jugadores que los colocó en la élite del softbol masculino después de haber ganado este torneo en 2012 y 2014, sus únicas medallas hasta la fecha. El entrenador Rafael Salguero quiere seguir así. “No podemos fijar nuestro objetivo en un número o en una posición al final del torneo. Hay que tener en cuenta que estamos trabajando con deportistas jóvenes, desarrollándonos como deportistas de alto rendimiento para alimentar a la selección absoluta”, afirmó. “Para nosotros sería fantástico terminar el proceso con este grupo de jugadores con una medalla”.

Luis Russo, entrenador de la Selección Nacional de Venezuela, cuyo mejor resultado fue quinto en 2008, comparte la visión con sus colegas. “Tenemos el mismo objetivo que el resto de equipos: ganar el campeonato”. Añadió que su buen desempeño durante el Clasificatorio de las Américas (finalizando segundo detrás de Estados Unidos) fue muy importante porque es una experiencia que nunca habían tenido en el pasado.

Colombia, debutante en el torneo, tiene un objetivo claro para esta semana: ganar algunas posiciones en el Ranking Mundial donde actualmente ocupa el puesto 24. "Necesitamos ganar dos, tal vez tres partidos en el torneo para colocar a nuestro país entre los 15 primeros en la clasificación", dijo el entrenador Alberto Florez. “Esta es la primera participación de Colombia en esta franja de edad, y estos muchachos son el futuro del softbol colombiano. Este es el primer paso de un proceso más grande”.