La Federación Austriaca de Béisbol y Softbol (ABF) celebró su 40 anniversario el sábado en el Courtyard by Marriott, a sólo "un tiro de pelota" de la casa del Equipo Nacional en Viena.
En su discurso de apertura, Rainer Husty, Presidente desde 2007, recordó los primeros tiempos del béisbol/softbol en Austria: "En 1984 jugábamos en los parques del Danubio o Prater. No teníamos campos regulares o equipos. Hoy podemos mirar con orgullo lo que construimos".
Husty se dirigió a quienes compartieron 40 años de historia con él: "Lo logramos con ustedes y fue posible gracias a ustedes. Lo que me enorgullece es que todavía puedo ver la luz en los ojos de nuestros oficiales y ejecutivos todos los días. Todavía tienen entusiasmo por el juego y quieren transmitirlo todo a las generaciones más jóvenes".
Cuando se fundó ABF el 26 de enero de 1984, Heinz Plesnitzer fue elegido Presidente. Serviría hasta 1987.
Plesnitzer explicó cómo se involucró en el béisbol: "Estaba haciendo jogging en el Prater y vi a algunos niños jugando al béisbol. Jugué con ellos y enseguida quedé fascinado".
Hizo más que jugar. Se reunió con el Alcalde de Viena, Helmut Zilk, para convencerlo de que Viena necesitaba un campo de béisbol. Zilk lo envió primero al Ministerio de Deportes. Posteriormente fue nombrado ministro.
"Le expliqué el béisbol con un bolígrafo y un papel", recuerda Plesnitzer. "No recibo todo el mérito de lo que celebramos aquí. Yo sólo fui el primero".
Walter Herzog, miembro fundador de ABF, recordó a Marlene Campbell, quien fue presidenta de 1987 a 2003 y falleció en 2019.
En nombre del Ministro de Deportes, Werner Kogler, tuvo presente al ejecutivo deportivo Philipp Trattner y honró a Husty y Herzog por sus servicios al béisbol y softbol austriacos.
El Director Ejecutivo de la WBSC, Michael Schmidt, y el Presidente de la WBSC Europa, Kruno Karin, asistieron a la celebración.
La cena de gala recibió a 150 invitados, entre ellos al mejor lanzador del Equipo Nacional de béisbol Christian Tomsich y a la leyenda del softbol Cornelia Chwojka. Tomsich, estudiante de último año de la Universidad de Winthrop, llegó desde Estados Unidos.
"Todos estuvieron de acuerdo", afirma el sitio web oficial de ABF, "la velada fue un éxito".
