Bell y Raines destacan en la Canadian Ball Hall’s Class del 2013

por Canadian Baseball Hall of Fame

Rob Ducey, Tom Cheek y Nat Bailey también serán galardonados en la ceremonia que tendrá lugar a la 11:00 ET del sábado 29 de junio en la sala de ceremonias del museo en St. Marys

St. Marys, Ont. – Mientras George Bell conectó 47 home en el camino de conseguir ser el MVP de la American League MVP con los Toronto Blue Jays en 1987, su compañero el left fielder Tim Raines anotó, como líder en la National League, 123 carreras, convirtiéndose en el catalizador de la ofensiva de los Montreal Expos.

A finales de los años 80, muchos expertos del béisbol se pusieron de acuerdo en los equipos de Canadá de la Major League contaban con los dos mejores left fielders ofensivos en el juego. Así que parece lógico que más de 20 años después, Bell y Raines sean incluidos en el Salón de la Fama de Canadá juntos.

Nacido en Toronto, el outfielder Rob Ducey, quien hizo su debut en Grandes Ligas en 1987 y finalmente jugó el left field para los Blue Jays y Expos, será también consagrado, junto con la leyenda de la radiodifusión de los Blue Jays Tom Cheek y el icono del béisbol de Vancouver Nat Bailey, ambos a título póstumo.

“Los ingresos de este año representan una sección transversal de personas que han dejado su huella en el béisbol en Canadá y han enriquecido el juego para todos los canadienses”, dijo Allan Simpson, presidente del Comité de Selección del Salón. “Vamos a honrar a dos de los jugadores más destacados en la historia de los Blue Jays y los Expos, la voz más influyente en la historia del béisbol canadiense, pionero en el desarrollo del béisbol en todos los niveles de British Columbia y un canadiense que tenía una larga carrera de Grandes Ligas y ayudó a Canadá a ser un rival respetado a nivel internacional”.

Scott Crawford, director de Operaciones del Salón, también expresó su entusiasmo por la clase de este año.

“Estoy emocionado de tener un grupo tan diverso para ingresar en el Salón de la Fama”, dijo. “Cuando yo era niño, recuerdo que me inspiré viendo George Bell, Tim Raines y Rob Ducey en el campo y estuvo cautivado por la manera en que radiaba los partidos de béisbol Tom Cheek. Las contribuciones de Nat Bailey llegaron al béisbol antes de que yo naciera, pero he aprendido mucho sobre el tremendo impacto positivo que ha tenido en el béisbol en British Columbia.”

La ceremonia será parte de un festival de eventos que incluirá también un partido de slo-pitch juego, un torneo de golf y un clínic de béisbol de los Toronto Blue Jays para los niños.

George Bell

Nacido en 1959 en San Pedro De Macoris, República Dominicana, Bell continua siendo el único Blue Jay en ganar el Premio de MVP de la American League. Su monstruosa campaña de 1987 – que le vió batir el record del club con 47 homeruns y liderar la liga en RBIs (134), total bases (369) y extra base hits (83) – es uno de los mejores en la historia del equipo.

Fichado de los Philadelphia Phillies por la Regla 5 de 1980, el poderoso bateador outfielder fue una fuerza ofensiva en Toronto durante nueve temporadas. Un tres veces all-star  y tres veces ganador del Premio Silver Slugger, Bell bateó más de 20 homerins en seis temporadas y se apuntí más de 85 carreras impulsadas siete veces con los Jays. Él también rompió un récord de Grandes Ligas con tres homeruns en el Opening Day contra los Kansas City Royals en 1988. El ex slugger  se colocó entre los cinco mejores de todos los tiempos en el club de las categorías ofensivas, incluyendo tercero en impulsadas (740), bases totales (2.201) y extra-base hits (471) y cuarto en homeruns (202). Por sus esfuerzos, fue nombrado Jugador Más Valioso del club en cuatro ocasiones y fue miembro inaugural del Blue Jays’ Level of Excellence en 1996.

Su paso por los Jays fue seguido por tres temporadas en Chicago con los Cubs (1991) y los White Sox (1992, 1993). Se retiró después de la campaña 1993 con 265 homeruns en su carrera y 1.002 impulsadas

“Gracias por honrar mi vida y carrera con esta decisión del Comité de Selección”, dijo Bell. “Estoy muy emocionado y orgulloso de formar parte del Salón de la Fama del Béisbol de Canadá.”

Tim Raines

Nacido en 1959 en Sanford, Florida, Raines se convirtió en uno de los mejores primeros bates en la historia de Grandes Ligas. Seleccionado en la quinta ronda por los Montreal Expos en 1977, Raines destacó en 13 temporadas en Canadá. De 1981 a 1987, el veloz outfielder fue seleccionado para siete consecutivos all-star y fue nombrado el Jugador Más Valioso del Clásico de Verano en 1987. Durante ese mismo período, también ganó un título de bateo de la Liga Nacional en 1986 y encabezó el Circuito Senior en carreras dos veces y en bases robadas en cuatro ocasiones.

En 1.452 partidos con los Expos, Raines fijo el récord de la franquicia en carreras (947), bases robadas (635), triples (82), bases por bolas (793) y sencillos (1.163). También ocupa el segundo lugar en la historia de los Expos en promedio de bateo (.301) y hits (1.622).

En diciembre de 1990, Raines fue traspasado a los Chicago White Sox, donde permaneció cinco temporadas, antes de pasar a los New York Yankees, donde obtuvo dos anillos de Serie Mundial (1996, 1998). En 2001, regresó a los Expos y bateó .308 en 47 partidos. En total, en una carrera de 23 años en las Major Leagues – que también incluyó periodos con Oakland A’s, Baltimore Orioles y Florida Marlins – Raines recogido 2.605 hits y 808 bases robadas (quinto de todos los tiempos). Después de su carrera como jugador, fue entrenador y manager en la organización Expos y su número 30 fue retirado por el club en 2004. Raines también ha sido coach de primera base de los White Sox y recientemente aceptó un puesto para ser instructor de ligas menores en corrido de bases y outfielders con los Blue Jays.

“Esta es una noticia maravillosa”, dijo Raines, al ser informado de su inducción. “Siempre voy a apreciar mi época con los Montreal Expos y espero ver a muchos de los aficionados del equipo de nuevo en la ceremonia de inducción en junio”.

Rob Ducey

Nacido en Toronto en 1965, Ducey se crió en Cambridge, Ont. El outfielder bateador zurdo fue firmado como agente libre por los Blue Jays en 1984. Después de ser nombrado MVP de la Rookie Ball Medicine Hat Blue Jays ese año, creció a través de las filas de la organización para hacer su debut en Grandes Ligas el 1 de mayo de 1987. Su primer homerun en major league llegó el 14 de septiembre de 1987 en un partido en el que los Jays consiguiron un récord de Grandes Ligas en 10 partidos fuera de casa al derrotar a los Orioles 18-3.

El talentoso canadiense jugó cinco temporadas más con los Jays, antes de ser traspasado a los Angels en 1992. Posteriormente estuvo con Texas Rangers, Seattle Mariners and Philadelphia Phillies, así como un período de dos años en la Liga Japonesa del Pacífico, con el Nippon Ham Fighters en 1995 y 1996 que lo cieron conectar 51 homeruns. Volvió a Toronto por cinco partidos en el 2000 y vio a su acción final en Grandes Ligas con los Montreal Expos en 2001, convirtiéndose en el segundo canadiense (junto con Denis Boucher) que inició su carrera en la major league con los Jays y la acabó con los Expos. Ducey es también uno de los únicos cuatro canadienses (Boucher, Shawn Hill y Matt Stairs son los otros) en jugar tanto por los Jays y como por los Expos. En total Ducey jugó 19 temporadas en el béisbol profesional, convirtiéndose en uno de los sólo 12 canadienses que lo han hecho.

Después de su carrera profesional, Ducey compitió por Canadá en los Juegos Olímpicos de 2004 y fue coach en la Clásico Mundial de Béisbol de 2006 y en los Juegos Olímpicos 2008. También ha sido un scout de los Blue Jays y actualmente está trabajando en el desarrollo de jugadores para un equipo de la Liga Mexicana.

“Estoy muy emocionado y honrado de conocer mi inducción. También estoy muy agradecido por haber pensado en mí “, dijo Ducey. “Yo quiero ser – y he sido – creativo en mi acercamiento a este juego. A lo largo de mis viajes, he conocido a mucha gente buena y he desarrollado amistades formidables. Soy un prisionero de por vida del béisbol y espero poder seguir trabajando en este deporte de una forma u otra”.

Tom Cheek

Cheek retransmitió 4.306 partidos consecutivos de los Toronto Blue Jays desde el 7 de abril de 1977 al 2 de junio de 2004. También estuvo en la cabina en todos los 41 partidos de post-temporada de la franquicia, incluyendo el Juego 6 de la Serie Mundial de 1993, que inspiró su más famosa frase. Después de que el bateador de los Jays Joe Carter bateará du homerun ganador de la Serie Mundial en la segunda mitad de la novena entrada, Cheek dijo en broma, “Tócame todo, Joe. Nunca batearás un homerun más grande en tu vida. ”

Antes de aterrar con los Jays, Cheek, quien nació en Pensacola, Florida, en 1939, fue locutar de reserva de los Montreal Expos de 1974 a 1976. Su rica voz de barítono, le hizo ganar una reputación como uno de los mejores hombres de play-by-play en la empresa y en 2001 fue premiado con el Canadian Baseball Hall of Fame’s Jack Graney por sus importantes contribuciones al béisbol en Canadá. En junio de 2004, Cheek se perdió el primer partido de los Blue Jays para de asistir al funeral de su padre. Poco después de su regreso, le fue diagnosticado un tumor cerebral.

En agosto de 2004, el nombre de Cheek fue agregado al Blue Jays’ Level of Excellence, y al año siguiente, el Canadian Sports Hall of Fame creó el Premio  Tom Cheek Media Leadership en su honor. Fue el primer galardonado del premio que ha sido otorgado anualmente. Durante más de un año, Cheek libró una valiente batalla contra el cáncer de cerebro, antes de que falleciera el 9 de octubre de 2005. Este mes de julio, Cheek será honrado con el prestigioso Premio del Salón de la Fama Ford C. Frick, un galardón entregado anualmente a un locutor que ha hecho importantes contribuciones al béisbol.

“Mi primer pensamiento fue, ‘Wow, estoy escuchando Scott (Crawford, director del Salón de operaciones) ¿no?”, recordó la esposa de Cheek, Shirley, cuando se le preguntó acerca de cómo se sintió cuando le informaron de la próxima inducción de su marido. “Tom estaría muy orgulloso de saber que está siendo honrado por el Canadian Baseball Hall of Fame y voy a hacer mi mejor esfuerzo para representarlo.”

Nat Bailey

Nacido en St. Paul, Minnesota, en 1902, Bailey se trasladó a Vancouver de niño. Fue contratado por el miembro del Canadian Baseball Hall of Fame Robert Brown para trabajar en el Parque Atlético de Vancouver, donde se convirtió en un aprendiz de todo, haciendo todo desde  la venta de perros calientes y cacahuetes hasta anunciar a los jugadores. En el proceso, se convirtió en una figura popular en el parque y se ganó el apodo de “Caruso Nat.”.

Bailey se convirtió en un restaurador de éxito en BC En 1928, abrió el primer restaurante drive-in en Canadá llamado White Spot en Vancouver. El restaurante prosperó y pronto se abrió una cadena de ellos en toda la provincia. Cuando sus restaurantes prosperaron, utilizó una parte importante de sus beneficios a patrocinar equipos de la little league.

A mediados de los años 50, Bailey compró los Triple-A Vancouver Mounties y su compromiso con el club en la siguiente década ayudó a aumentar el interés en el béisbol profesional en la ciudad. Después de la muerte de Bailey en 1978, el Capilano Stadium, donde jugaban los Mounties, pasó a llamarse Nat Bailey Stadium en su honor. Durante las últimas dos temporadas, los Vancouver Canadians, el club de Clase-A de temporada corta de los Toronto Blue Jays Class, ha jugado en este estadio y ha ganado el campeonato de la Liga del Noroeste en ambas campañas. Por sus contribuciones al deporte en BC, Bailey ingresó en el BC Sports Hall of Fame en 2003.

“Esta es una gran noticia”, dijo Mark Bailey Andrews, nieto de Bailey. “Mi abuelo hizo mucho por la comunidad del béisbol y los niños.”