Martin Cervenka es uno de los pocos jugadores europeos que puede afirmar que tuvo una carrera profesional en el béisbol. Fichó en 2009 por los Cleveland Indians. Todavía estaba en la escuela secundaria y participó en los entrenamientos de primavera extendidos en 2009 y 2010, y finalmente hizo su debut profesional en la temporada de 2011.
El jugador de 31 años, que celebra su cumpleaños el 8 de marzo, apareció en 617 juegos de Ligas Menores de Béisbol (MiLB) para los Indians y los Baltimore Orioles durante la temporada 2021, incluidos 84 en Triple-A. Inició 462 juegos como receptor. En 2018, conectó 15 jonrones en el nivel Doble-A.
Cervenka es uno de los cuatro jugadores checos (junto con el lanzador Martin Schneider, el jugador de cuadro Martin Muzik y el jardinero Marek Chlup) en la Lista del Equipo Europeo para los Juegos Mundiales de Béisbol, el CARNEXT SAMURAI JAPAN SERIES, programados para el 6 y 7 de marzo en Osaka, Japón.
"Gracias al béisbol profesional y a todos los años que jugué en Estados Unidos, tengo un nivel diferente de experiencia. No me ven como alguien diferente porque el nivel de talento en la selección checa es alto. Los jóvenes sólo necesitan más oportunidades y tiempo de juego, y lo harán mejor que yo".
Cervenka ha jugado béisbol desde muy joven.
"Mi padre era entrenador. Creció jugando softbol y béisbol. Mi hermano mayor y yo crecimos rodeados de este juego".
Un día los Cleveland Indians se le acercaron.
"Hicieron un sueño realidad. El solo hecho de recibir la oferta me enorgulleció mucho. Los Indians me dejaron terminar la escuela secundaria y me dieron una oportunidad. Estoy agradecido por eso".
Jugar béisbol profesional no es para todos. ¿Cómo logró construir una carrera sólida?
"Siempre me ha encantado el béisbol. Nunca lo vi como un trabajo duro. Me encantaba jugar todos los días y hacer ejercicio, y hasta el día de hoy disfruto todo lo relacionado con el juego. Es mentalmente difícil mantenerse concentrado todos los días". pero a mí el amor por el juego me ayudó a disfrutar cada momento. Incluso disfruté con las luchas porque son parte del juego".
Chequia sorprendió al mundo clasificándose para el Clásico Mundial de Béisbol 2023 y convirtiéndose en un favorito de los aficionados en Japón.
"Uno de los momentos más importantes en la historia del béisbol checo fue el Torneo Clasificatorio del Clásico Mundial de Béisbol en Ratisbona, [Alemania]. Sabíamos que teníamos buen talento y era sólo cuestión de unirnos. Todo lo que hicimos fue a nuestro favor. Jugamos al 100%. Cuando vencimos a China en el Clásico Mundial de Béisbol, también fue grande. Nos clasificó para la próxima edición, eso es grande para el Béisbol Checo. En Tokio, realmente apreciamos el apoyo de los aficionados. Mostrarle al mundo que podemos competir contra los mejores nos enorgullece."
En la serie de los Juegos Mundiales de Béisbol de 2015, Chequia tenía solo un jugador en la plantilla, el primera base Jakub Sladek, que también tenía experiencia profesional (Philadelphia Phillies). Esta vez sois cuatro vosotros y el director técnico de la Selección Nacional, Pavel Chadim en el cuerpo técnico.
Sinceramente, no tengo nada que ver con la formación de la plantilla, pero creo que en 2015 podría haber habido más jugadores checos. En los últimos años hemos demostrado que somos uno de los mejores equipos de Europa y que podemos competir en el escenario mundial. Chequia ahora es más consciente del béisbol y espero que esto pueda atraer a más jóvenes. El béisbol brinda muchas oportunidades para viajar y conocer mejor el mundo".
¿Qué esperas de los dos partidos de Osaka?
Eché un vistazo a la lista de Japón, y parece un equipo excepcional. Al mismo tiempo, tenemos muchos jugadores con experiencia en ligas menores y algunos muchachos con tiempo de juego en ligas mayores. Somos un equipo experimentado. Verás buen béisbol y juegos competitivos en Osaka. Espero salir y hacer nuestro mejor esfuerzo. Si nos esforzamos al 100% en el campo, estaremos contentos, sea cual sea el resultado".
¿Cómo ves tu vida en el béisbol en el futuro?
"Esa es una buena pregunta. Creo que en el próximo Clásico Mundial de Béisbol, 2026. Espero que para entonces todavía esté al nivel para formar parte del Equipo Nacional. Cumpliré 32 años este año y todavía disfruto jugando. Es más difícil, ya que tengo un trabajo regular y quiero asegurarme de poder manejar mi tono para dar el 100% de esfuerzo en el campo. Quiero jugar todo el tiempo que pueda, mientras pueda competir, pero seguro que lo haré. Verme en el campo los próximos dos o tres años".
