Mérida, Yucatan – El mismo día en que la pionera en el béisbol Justine Siegal se enteró de que su deporte había tenido éxito en su petición de que se jugará en los Juegos Panamericanos, su equipo de 12 años de edad “Baseball For All” (BFA), venció al equipo anfitrión Yucatan Flower Power 11-1 en un juego que estuvo más reñido que lo que indica el marcador, para ganar la primera Copa Princesa Maya. El equipo de BFA terminó invicto con un récord perfecto 6-0 en el torneo jugado a doble eliminación, que incluye una anterior victoria 8-5 sobre el Flower Power, así como victorias contra Jalisco Blue Jays y Colegio Merida.
El equipo con sede en USA anotaron cuatro carreras en el inicio de la primera y el 4-0 se mantuvo durante cuatro entradas, como las lanzadoras abridoras Jazzmine Rivera y Victoria Guzmán demostraron con una serie de rectas y cambios a las 500 personas presentes en el Club Compestre Field como está progresando el béisbol femenino.
Después de que el primer bate Stephanie Ellis fuera out con un rolling al shortstop Kelly Delgado, Mia Valcke dio una línes al right field y robó la segunda. Kenna Young conectó entonces un doble al centro derecha para que anotara Valcke. Después de que Allie Ridinger fuera golpeada por un lanzamiento, Rivera, la campeona del torneo de bateo, conectó un hit al left field para doblar la ventaja. La líder del torneo en RBI Lucy Grant bateó un sencillo al left center field, que hizo anotar a Ridinger, y dio lugar a la jugada más emocionante del torneo. Con Rivera doblando tercera y tratando de anotar, la centre fielder Power Flower Jessica Pech tiró la pelota a Delgado, quien hizo un relevo perfecto y tiro a la receptora Adriana López, tocando a Rivera para el segundo out del inning. Pia Desantis impulsó a Grant para anotar la cuarta y última carrera de la entrada.
En un partido que contó con varias grandes jugadas en la defensa al inicio, como la del catcher de BFA Trinidad González sacando out en segunda a López con un tiro tenso como una cuerda a Ridinger, Flower Power registró su única carrera en la cuarta entrada cuando Delgado cogió una base por bolas, robó la segunda, y anotó con un sencillo de Ana Laura Morejón.
BFA rompió el juego en la parte superior de la entrada final, cuando Tess Forman y Ellis abrieron con sendos sencillos, Valcke arrancó un doble de dos carreras por la línea del right field, Young bateó un sencillo al campo opuesto con el que anotó Valcke, y Ridinger bateó un largo doble a la zona de seguridad que envió a home a Young. Fue el segundo doble de Ridinger en el partido. Después de una base por bolas a Rivera y una hit de Grant que impulsó a Ridinger, Neela Chanderdat y Peyton Schuldt, quien celebró su cumpleaños con una medalla de oro, impulsaron las carreras finales del juego.
Rivera, quien obtuvo un par de victorias en el torneo, lanzó tres entradas en blanco, permitiendo apenas un par de hits y ponchó a cuatro. Siegal, que manejó su cuerpo de lanzadores brillantemente dentro de las reglas de limitación de número de lanzamientos, entregó la pelota a Ridinger, Ellis y Young para cerrar el juego, y su bullpen respondió a la perfección, permitiendo sólo un hit durante el resto del camino.
Siegal estaba orgullosa de su tropa, y elogió a los organizadores del torneo, los cuerpos técnicos de los equipos contrarios, y el desarrollo impresionante de béisbol femenino en México. Lizett López era incansable en sus esfuerzos como coordinadora del torneo, y ella y sus muchos maravillosos voluntarios mostraron una hospitalidad increíblemente cálida con todos. El esposo de López, Oswaldo Morejón, un jugador profesional mexicano, junto con cinco otros profesionales, dirigieron al equipo de Flower Power a alturas excepcionales.
“El progreso que México ha hecho ya no deja ninguna duda en mi mente de que pronto van a tener un equipo nacional en el campo capaz de competir con cualquiera”, dijo Siegal.
“Simplemente van a demostrar que, gracias a las enseñanzas de los coaches, las niñas pueden jugar a este deporte y jugar bien si se les da una oportunidad.”
