El Roster ampliado de Cuba para el Clásico aún tiene muchos misterios

por Peter C. Bjarkman

El róster preliminar de Cuba para el próximo Clásico Mundial de Béisbol – ahora hinchado de un original 28 para la lista actual de 36 – se anunció en hotel Tulipan de La Habana el lunes por la mañana y de inmediato comenzó un intensivo entrenamiento en el Estadio Latinoamericano, bajo la guía y cuidadosa y atenta mirada del manager del equipo nacional Víctor Mesa, el director técnico (general manager) Jorge Fuentes, y el comisionado de la liga Higinio Vélez. Mucha especulación ha circulado durante la última semana sobre los posibles cambios en el roster cubano – especialmente en la posición de receptor (donde desde hace mucho tiempo el líder del equipo Ariel Pestano sigue sentado en el banquillo, y también cuando al final de la primera ronda apareció con empuje Yovani Peraza de Pinar) y también entre los candidatos al montículo y y en outfirld. Varios rumores generalizados hablaban del regreso al bullpen del equipo nacional a Yadier Pedroso después de recuperarse de su lesión en el hombro y el outfielder de Matanzas Yadiel Hernández desapareciendo de la escena (tal vez en favor del popular centerfield prospecto de Industriales de la Habana Yasmani Tomás.

Cuando el polvo se disipó el domingo por la mañana, el catcher Peraza, el lanzador Pedroso y el slugging Tomás, habían sido llamados para volver al equipo, junto con una docena más de jugadores que incluían a los infoelders Yordan Mandulay y Raúl González, un cuarteto de lanzadores (Yasmani Hernández , Carlos Viera, Diosdani Castillo y Leandro Martínez), y el zurdo de Industriales, el outfielder Stayler Hernández. Las únicas dos eliminaciones de la lista provisional presentado originalmente han sido zurdo Yulieski González de Artemisa y el envejecido diestro de Camagüey Vicyohandri Odelín – ambos antiguos baluartes del equipo nacional. González abrió la Dinal del Mundial 2011 frente a Holanda en Panamá hace poco más de un año, y Odelín ganó una plaza en la historia cubana en marzo de 2006 al salvar un memorable juego en San Juan que empujó a Cuba a la ronda de final en el Clásico inaugural.

Puesto que el Equipo Cuba tiene previsto jugar media docena de partidos pre-clásico que empezarán en Taiwán en menos de dos semanas (los partidos comienzan el 18 de febrero en Taichung frente a Australia, Holanda y el anfitrión Taiwán), el equipo deberá partir el 15 de febrero (en diez días por lo tanto). Y ahora también se acerca rápidamente la fecha límite de mediados de febrero para presentar a la MLB el róster final de 26 jugadores (complementado por un par de reemplazos de emergencia). Los plazos se avecinan lo que significa que ocho miembros del equipo que está entrenando en La Habana tendrán que quedarse atrás y los cortes finales más probables implicarán un receptor, tres lanzadores, un par de jugadores de cuadro y también un par de outfielders.

Es algo que nadie sabe a estas alturas, pero si este escritor fuera un hombre de apuestas sugeriría que los jugadores que ahora están en una burbuja suave son el receptor Morejón, los outfielders Yadiel y Stayler Hernández, los dos infielders que han entrado recientemente (Mandulay y González) y los lanzadores Yasmani Hernández, Diosdani Castillo y Carlos Viera. Una advertencia aquí es que Stayler Hernández (o tal vez incluso recientemente caída Yadiel Hernández podrá tener una clara ventaja sobre Yasmani Tomás dado que son bateadores zurdos (un bien definitivamente escaso en la alineación cubana). Es difícil ver lo que batea el pesado Tomás realmente suma a la escuadra cubana dada la presencia de estos fuertes bateadores como Abreu, Eriel Sánchez, Despaigne, Cepeda, Peraza y Gourriel. Pero entonces se plantea la cuestión de por qué hasta seis jugadores de cuadro serían necesarios, teniendo en cuenta la durabilidad de José Dariel Abreu en esa posición y la capacidad del receptor Eriel Sánchez de jugar en esa posición en caso de lesión de Piti Abreu.

El cerebro del béisbol cubano ha logrado confianza ciertamente con la expansión roster de esta semana – uno con una intención obvia y la otra es probablemente en gran medida un subproducto imprevisto. El primero (el plan bien pensado), evidentemente, ha sido el aumento de la intensidad de la competencia para las plazas de la plantilla final, así como para proporcionar suficientes cuerpos en el entrenamiento en el estadio Latinoamericano para permitir que todo el equipo practique al día. La última (en gran parte derivada) es la caricia de un par de semanas de intensos debates esquinas de las calles sobre la composición final de la selección nacional, que por tercera vez llevará el orgullo cubano en el mejor evento del béisbol internacional.

Actual Roster Provisional de Cuba para el WBC 

Negrita=nuevos jugadores que no estaban en el roster del WBC 
#=Experiencia previa en el Clásico Mundial de Béisbol

*=Sin apariciones en el Equuipo Nacional

PITCHERS (16)
#Freddy Asiel Álvarez (Villa Clara) RHP (Age: 23, 7 National Series)
#Ismel Jiménez (Sancti Spíritus) RHP (Age: 26, 8 National Series)
*Raciel Iglesias (Isla de la Juventud) RHP (Age: 22, 2 National Series)
Odrisamer Despaigne (Industriales) RHP (Age: 25, 7 National Series)
#Norberto González (Cienfuegos) LHP (Age: 33, 15 National Series)
Darién Núñez (Las Tunas) LHP (Age: 19, 1 National Series)
*Wilber Pérez (Isla de la Juventud) LHP (Age: 36, 12 National Series)
*Yasmani Hernández (Villa Clara) LHP (Age: 21, 4 National Series)
#Vladimir García (Ciego de Avila) RHP (Age: 23, 7 National Series)
Alexander Rodriguez (Guantánamo) RHP (Age: 29, 12 National Series)
#Danny Betancourt (Santiago de Cuba) RHP (Age: 31, 12 National Series)
*Carlos Viera (Las Tunas) RHP (Age: 22, 1 National Series)
*Yander Guevara (Ciego de Avila) RHP (Age: 25, 5 National Series)
*Diosdani Castillo (Villa Clara) RHP (Age: 25, 5 National Series)
#Yadier Pedroso (Artemisa) RHP (Age: 26, 8 National Serie)
Leandro Martínez (Granma) LHP (Age: 33, 5 National Series)

CATCHERS (4)
Yulexis La Rosa (Villa Clara) BR/TR (Age: 33, 12 National Series)
Frank Camilo Morejón (Industriales) BR/TR (Age: 26, 8 National Series)
#Eriel Sánchez (Sancti Spíritus) BR/TR (Age: 38, 19 National Series)
#Yosvani Peraza (Pinar del Río) BR/TR (Age: 33, 15 National Series)

INFIELDERS (8)
José Dariel Abreu (Cienfuegos) BR/TR (Age: 25, 9 National Series)
*Luis Felipe Rivera (Isla de la Juventud) BL/TL (Age: 35, 16 National Series)
José Miguel Fernández (Matanzas) BL/TR (Age: 24, 5 National Series)
*Andy Ibáñez (Isla de la Juventud) BR/TR (Age: 19, 1 National Series)
#Yulieski Gourriel (Sancti Spíritus) BR/TR (Age: 28, 11 National Series)
Erisbel Arruebarruena (Cienfuegos) BR/TR (Age: 22, 5 National Series)
*Yordan Manduley (Holguín) BR/TR (Age: 26, 7 National Series)
Raúl González (Ciego de Avila) BR/TR (Age: 25, 7 National Series)

OUTFIELDERS (8)
#Frederich Cepeda (Sancti Spíritus) BB/TR (Age: 32, 15 National Series)
#Alfredo Despaigne (Granma) BR/TR (Age: 26, 8 National Series)
Rusney Castillo (Ciego de Avila) BR/TR (Age: 25, 4 National Series)
Alexei Bell (Santiago de Cuba) BR/TR (Age: 28, 11 National Series)
Guillermo Heredia (Matanzas) BR/TL (Age: 21, 3 National Series)
*Yadiel Hernández (Matanzas) BL/TR (Age: 26, 3 National Series)
*Stayler Hernández (Industriales) BL/TL (Age: 30, 9 National Series)
*Yasmani Tomás (Industriales) BR/TR (Age: 22, 3 National Series)

Peter C. Bjarkman es el autor de A History of Cuban Baseball, 1864-2006 (McFarland, 2007) y es ampliamente reconocido como una autoridad en el béisbol cubano, tanto en el pasado como en la actualidad. Ha estado escribiendo sobre el la Liga cubana y el Equipo Nacional cubano para www.BaseballdeCuba.com durante los pasados tres años y actualmente está finalizando un libro sobre el Equipo Nacional cubano de la post revolución.