Hiroki KOKUBO, quien dirigió a los Samurai Japan para obtener el tercer lugar en el primer Premier12 WBSC, ha sido nombrado entrenador de banco de los cuatro veces campeones defensores de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés) los Fukuoka SoftBank Hawks. Trabajará bajo el mando de Kimiyasu KUDO.
El jugador de 49 años fue uno de los mejores bateadores de poder de la NPB durante su carrera como jugador. Conectó 413 jonrones en su carrera jugando para los Hawks y los Tokyo Yomiuri Giants. Fue el Jugador Más Valioso de la Serie Japón 2011 y apareció en 11 All-Star Games. Kokubo ganó guantes de oro como segunda base (1995) y como primera base (2010 y 2011).
Kokubo ayudó a Japón a ganar una medalla de bronce olímpica en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona, España.
Habiéndose retirado como jugador después de la temporada 2012, Kokubo fue nombrado mánager de la Selección Nacional Samurai Japan en 2013. Durante el Premier12 WBSC 2015, el actual mánager de los Samurai Japan, Atsunori INABA, formó parte de su cuerpo técnico.
Comentó durante una rueda de prensa: "Seré el vínculo entre el mánager Kudo y los jugadores, y también entre el mánager y el resto de entrenadores.
Según los informes, los Hawks están interesados en fichar al relevista cubano diestro Andy RODRIGUEZ.
El joven de 22 años juega para los Industriales de La Habana en la Serie Nacional de Cuba. Apareció en un juego para Cuba en el Premier12 WBSC 2019.
