El lanzador alemán Sven Schueller antes de los Juegos Mundiales de Béisbol: "Niños europeos, persigan su sueño"

Sven Schueller nació en 1996 en Wuppertal y se ha comprometido con el béisbol desde que ingresó a la Academia de Ratisbona cuando tenía 15 años. Es uno de los tres lanzadores que representan a Alemania en la lista del Equipo Europeo para los Juegos Mundiales de Béisbol, CARNEXT SAMURAI JAPAN SERIES, el miércoles 6 y jueves 7 de marzo. Los otros son Marcus Solbach y Dalton Von Schamann. Alemania tenía dos jugadores en la plantilla de 2015, los lanzadores Luke Sommer y Jan Niclas Stoecklin.

Schueller firmó un contrato con los Los Angeles Dodgers de las Grandes Ligas del Béisbol en 2013.

"Jugué con el primer equipo de Ratisbona y también participé en la Semana de Béisbol de Praga con la selección alemana. Ese año fiché para los Dodgers".

La oferta no fue una sorpresa.

"Yo asistía a la Academia de Béisbol de Regensburg. El tipo que eventualmente me contrataría para los Dodgers, en ese momento estaba trabajando con los Seattle Mariners y contrató a otro chico. En mi primer año en la Academia, estaba consciente de la posibilidad".

Schueller no sintió que adaptarse al béisbol profesional fuera difícil.

"La Academia era muy profesional; entrenamos cuatro veces en invierno y dos veces en verano. Intentábamos implementar lo que experimentaríamos en el béisbol profesional. Para mí, era mejor jugar profesionalmente. No fui a la escuela nunca más".

Alemania tiene un programa de desarrollo de jugadores premium.

"La Academia de Ratisbona comenzó a principios de los años 2000. Fue la primera academia en Alemania. Al principio estaba formada solo por Martin Brunner y algunos jugadores, pero luego creció. Cuando entré en la academia, también abrieron la Academia de Paderborn. Ambas academias tienen una relación con la MLB. Comparten la misma filosofía. Quieren un buen grupo de muchachos talentosos que quieran trabajar duro. Esto crea un tipo de ambiente donde los jugadores se empujan entre sí. Ambas academias tienen buenas instalaciones y personal con entrenadores especializados en acondicionamiento, lanzamiento, bateo… cualquier cosa que se te ocurra. El proceso de selección busca a los más talentosos y a los niños que mejor se adaptan. Este proceso ha ayudado a avanzar grandes pasos en los últimos 20 años".

Schueller habló con la WBSC desde Tenerife, Islas Canarias, donde el director del Equipo Nacional alemán, Jendrick Speer, un ex campocorto estrella, está realizando un campamento de pretemporada. Alemania es ambiciosa a nivel europeo.

"Tuve la oportunidad de ver a los niños más pequeños. Tenemos un grupo de jugadores realmente talentosos. Con ellos en camino, estamos a punto de ver con el béisbol alemán lo que pasó con la República Checa últimamente. Creo que podremos competir por un medalla regularmente de ahora en adelante".

De 2014 a 2019, Schueller apareció en 144 juegos de Ligas Menores de Béisbol (MiLB), incluido uno en Triple-A. También ha jugado dos temporadas, lanzando en 24 juegos en la Liga Australiana de Béisbol (ABL). Actualmente está en la plantilla del Heidenheim Heidekoepfe de la Bundesliga alemana.

"Hay una gran diferencia entre el béisbol profesional y la Bundesliga. Cuando juegas profesionalmente, te enfrentas a los jugadores más talentosos del mundo. En la ABL hay restricciones para los extranjeros, pero los jugadores bajo contrato con organizaciones afiliadas aún pueden estar en la alineación. Esto crea una liga mucho mejor. También juegan más partidos. En la ABL, juegan cuatro partidos por semana durante 10 semanas, 40 partidos en total. En Alemania, acabamos de pasar a una temporada regular de 30 partidos. Si jugáramos más juegos, cerraríamos más la brecha. Australia es muy atractiva para los jugadores jóvenes. La ABL permite competir en invierno y jugar todo el año. Jugar profesionalmente es el objetivo de todo jugador joven".

¿Aconsejaría a un prospecto europeo que siguiera una carrera en el béisbol?

"Recomendaría perseguir un sueño. No tienes que dejar atrás la escuela ni las oportunidades laborales. Si tienes la oportunidad de asistir a la universidad en EE.UU., obtienes tu educación. Después de cuatro años, si no has sido reclutado, tal vez el béisbol profesional no esté a tu alcance. Aún te puede tomar un par de años experimentar el béisbol independiente. Cuando regreses a Europa, tendrás veintitantos años y una licenciatura. Aún puedes buscar oportunidades laborales. Si miras al europeo medio, todavía termina su licenciatura a mediados de los 20. Por lo tanto, estarás preparado para el mercado laboral a la misma edad".

Schueller es un lanzador derecho con características intrigantes.

"Confío en el movimiento de mis lanzamientos. Creo que tengo una mecánica bastante única y una forma única de lanzar que puede despistar a algunos bateadores. Una combinación de hacer que la pelota se mueva, ser un poco raro en el montículo y la velocidad, yo puedo todavía producir".

El entrenador de lanzadores, Alessandro Maestri, dijo que no planea utilizar lanzadores durante más de una o dos entradas.

"Estoy de acuerdo. En el béisbol profesional, siempre que iba una o dos entradas tenía más éxito que llegar hasta el final".

¿Qué esperas de enfrentarte a Samurai Japan?

"Espero que sea una muy buena competición. Espero que peleen. Espero que cada campo sea lo más competitivo posible. No he tenido el privilegio de jugar contra equipos japoneses, pero entiendo que no es fácil para sacarlos. Los vi en el Clásico Mundial de Béisbol, y siempre encuentran la manera de poner el bate en la pelota; no les gusta poncharse. Será difícil, y tendremos que permanecer en cada lanzamiento para tener la oportunidad de vencerlos".

No has jugado en Japón, por lo que no conoces el entorno. Puede haber mucho ruido ahí fuera, pero los aficionados nunca animan a un equipo.

"Cuando llegas al montículo, todo lo que ves es a tu receptor y al bateador. No escuchas a los aficionados. Tal vez reconoces al árbitro, pero estás bastante concentrado. El hecho de que los aficionados japoneses aplaudan a ambos lados nos podría beneficiar. No espero que los fans europeos viajen a Japón, pero todavía tendremos a alguien de nuestro lado y lo usaremos para obtener más energía".

Como nota final, Schueller dijo que espera que el béisbol europeo se beneficie de los Juegos Mundiales de Béisbol.

"Vi lo que pasó con el béisbol checo. Se enfrentaron a Japón en el Clásico Mundial de Béisbol y muchos aficionados japoneses se dieron cuenta de que había béisbol en Chequia. Jugamos en el Campeonato Europeo en Chequia el año pasado. Los estadios tuvieron que ser renovados para recibir a más aficionados. "Tener múltiples naciones representadas en el Equipo Europeo podría ser un impulso perfecto para el béisbol europeo".

Foto de Thomas Schoenenbom.