"No hay duda de que los jugadores europeos están mejorando cada año", dijo Hirokazu Ibata mientras la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC) hablaba con el mánager de Samurai Japan antes de los Juegos Globales de Béisbol, la CARNEXT SAMURAI JAPAN SERIES, programada para el 6 y 7 de marzo. en Osaka. "Jugamos contra el Equipo Europeo en una exhibición en 2015 y dividimos la serie. Les vencimos en el primer partido, pero tuvimos que remontar en el octavo, así que había muchas posibilidades de que nos hubieran barrido. Tienen ese talento.
"El año pasado jugamos contra los checos, Países Bajos es fuerte, así como España e Italia. Alemania también. No creo que podamos rendirnos porque Europa mejora constantemente", añadió Ibata.
Tienes una plantilla que mezcla a veteranos del béisbol internacional y prospectos más jóvenes. ¿Puedes explicar por qué tomaste esta decisión?
"Nuestro objetivo final para el año es el Premier12 WBSC. Para estos juegos contra Europa, me acerqué a jugadores que quería o esperaba que estuvieran allí. Algunos jugadores representaron a Japón en los Juegos Olímpicos y el Clásico Mundial de Béisbol. Otros jugaron en el Campeonato Asiático, "Y quiero ver a los demás de primera mano. Sin mencionar los nuevos. Estoy contento con la selección; ha salido como imaginaba que sería".
El jardinero Shunsuke Tamura tiene una experiencia muy limitada en la NPB. ¿Qué te convenció para seleccionarlo?
"Lo he estado observando desde la escuela secundaria. Desde entonces hasta su año de novato y la temporada pasada, su crecimiento ha sido impresionante en un amplio rango. Está progresando muy bien. Quería convocarlo para el Campeonato Asiático el otoño pasado, pero se lastimó cuando un lanzamiento lo golpeó en la muñeca".
