El 23 de junio de 2019, Huemul Mata y Argentina sorprendieron al mundo con su victoria por 3-2 en 10 entradas sobre Japón en la final de la XVI Copa Mundial de Softbol Masculino WBSC para ganar su primer título mundial en el evento insignia. Ahora, están a tres semanas de comenzar su defensa del título en Auckland, Nueva Zelanda.
Hablando con los medios locales en su ciudad natal de Santa Rosa, La Pampa, el lanzador diestro dijo que el equipo se ve muy bien, sólido y en buena forma, ansioso por abrir la Copa Mundial de Softbol WBSC 2022. “Confiamos en retener el Campeonato del Mundo. Sabemos que todos quieren ganarnos, porque somos los Campeones del Mundo. Pero el equipo lo está haciendo bien, somos un grupo consolidado con mucha experiencia en torneos internacionales”.
El menor de tres hermanos que han representado a Argentina en el softbol al más alto nivel, Huemul lideró la Copa del Mundo 2019 en victorias (4) y empató en el segundo lugar en ponches (49), con 28.1 entradas lanzadas. En la final, lanzó un juego completo de 10 entradas, permitiendo solo cuatro hits y dos carreras, con 17 ponches.
En comparación con la escuadra que ganó el Mundial de Praga, el lanzador de 27 años dijo que Argentina ha crecido desde 2019. “Estamos mejor físicamente, el nivel de lanzamiento ha aumentado. Mejoramos en todos los aspectos del juego y ahora nos encontramos con más confianza y más optimismo para enfrentar a otras potencias como Japón, Canadá, Nueva Zelanda y Australia”.
Considerado uno de los mejores lanzadores del mundo, Mata siente que puede mejorar aún más. “Siento que estoy a un gran nivel, pero al mismo tiempo sé que puedo seguir creciendo como jugador. Todavía no he llegado a mi punto máximo. Tengo muchos años por delante como jugador".
Mata será el as de Argentina durante el Mundial, pero también representa una amenaza como arma ofensiva en la alineación. Cuando se le preguntó si espera que se le considere para batear en la Copa del Mundo, está abierto a hacerlo. “Estoy aquí para lo que necesiten que haga. Puedo aportar pitcheo y, si es necesario, también bateo".
