El uso de un reloj de lanzamiento es parte de los muy esperados cambios en las reglas de las Grandes Ligas del Bàeisbol (MLB, por sus siglas en inglés) y ya ha impactado los juegos de Entrenamiento de Primavera.
El reloj de lanzamiento, que ya se usa en las competiciones de la WBSC desde 2019, tiene como objetivo mejorar el ritmo de juego. Los lanzadores tienen hasta 15 segundos entre lanzamientos cuando las bases están vacías y hasta 20 segundos con al menos un corredor en base. Un bateador debe estar en la caja de bateo con al menos ocho segundos restantes.
NBC Sports informó sobre los Juegos de Entrenamiento de Primavera de los San Francisco Giants. La duración media de los primeros 11 partidos fue de dos horas y 36 minutos. Los juegos de los Giants durante la temporada regular de 2022 promediaron tres horas y ocho minutos.
Los árbitros han sido estrictos en el cumplimiento de la regla. En el primer juego de Entrenamiento de Primavera, Manny Machado, cinco veces All-Star en el quinto año de un contrato de 10 años con los San Diego Padres por un valor de 300 millones de dólares, se convirtió en el primer bateador castigado por una violación del tiempo de lanzamiento.
Machado representó a República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol 2017 y está en el roster para la edición 2023.
El 25 de febrero, un juego de Entrenamiento de Primavera entre los Boston Red Sox y los Atlanta Braves terminó con un strike cantado por una violación del reloj de lanzamiento por parte del bateador, el jugador de ligas menores Cal Conley. En una situación de conteo completo y con las bases llenas, Conley no pudo prepararse dentro de los 12 segundos desde que el lanzador de los Red Sox, Robert Kwiatowsky, atrapó la pelota.
Para que conste, el juego terminó con un empate 6-6.
Todavía es una cuestión de si los árbitros serán tan estrictos durante la temporada regular. Los jugadores, por ahora, no parecen tener nada en contra de la regla.
Madison Bumgarner, de los Arizona Diamondbacks, un veterano que inició 351 juegos en nueve temporadas de la MLB y ayudó a los San Francisco Giants a ganar tres Series Mundiales, dijo después de su primera apertura en los Entrenamientos de Primavera que le gusta más el reloj de lanzamiento, "de todos los cambios de reglas que ha experimentado a lo largo de su carrera.
