Seis meses para el regreso del softbol olímpico
LAUSANA, Suiza - Hoy se cumplen exactamente seis meses para la apertura especial de los Juegos de Tokio 2020, con el softbol en el Estadio de Béisbol Azuma de Fukushima, que inicia el programa olímpico oficial de más de 300 eventos de medallas.
A las 09:00 horas de Japón (02:00 CET) del 22 de julio, se llevará a cabo el primer lanzamiento de la competencia olímpica de softbol, permitiendo que el softbol tenga el honor de abrir oficialmente los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, dos días antes de la ceremonia de apertura. El softbol en los Juegos de Tokio 2020 se llevará a cabo del 22 al 28 de julio en Fukushima y Yokohama, como anfitrión de Japón, junto con Australia, Canadá, Italia, México y EE. UU. Por la medalla de oro.
CAMINO OLÍMPICO HISTÓRICO DEL SOFTBOL
En la década de 1950, el presidente de la Asociación Americana de Softbol (ASA), Nick Barack, sabía muy bien que el softbol estaba creciendo fuera de los Estados Unidos y Canadá. Es por eso que tuvo la visión de una "Federación Internacional de Softbol que seria el cuerpo representativo de las naciones en la competencia olímpica y panamericana".
Barack fue el primer presidente de la Federación Internacional de Softbol (ISF). Era un presidente interino que podía hacer una acción muy limitada. La ISF eligió al primer presidente en febrero de 1965 en Melbourne. Bill Kethan se tomó el cargo de Barack. A Bill no le gustaba viajar, por lo que confiaba para las relaciones internacionales en su joven Secretario General y Tesorero Don Porter.
Porter se comunicó por primera vez con el Comité Olímpico Internacional en 1965. Los comentarios que recibió del COI no fueron realmente prometedores: "la tendencia es reducir más que aumentar el programa".
Durante los Juegos Olímpicos de 1968, el presidente del COI, Avery Brundage, le dijo a Porter que "el proceso iba a ser muy largo". Le dio algunos consejos: "Debes ser paciente".
Don Porter y el softbol demostraron serlo. El deporte fue votado en el programa de los Juegos Olímpicos de verano el 13 de junio de 1991: le tomó a la ISF y al deporte del softbol 19 años, 6 meses, 13 días de campaña. La fecha ahora se celebra anualmente como el Día Mundial del Softbol.
Parte del mundo del softbol consideraba la presencia del béisbol masculino y el softbol femenino en el programa de los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996 en detrimento del softbol masculino. No obstante, el evento fue un éxito. Los 32 juegos se agotaron y el softbol ocupó el puesto 15 (de 37 eventos) con 120,000 espectadores. Un total de 160 representantes de los medios presenciaron un controvertido juego de medalla de oro. El campocorto estadounidense Dot Richardson conectó un jonrón para romper el empate que fue protestado por el mánager chino Li Minkuan como una falta. Australia venció a Japón por el tercer lugar y reclamó el bronce.
El éxito de los Juegos de Atlanta ayudó al softbol a mantener un lugar en el Programa Sydney 2000. Los juegos jugados en el Centro Olímpico de Blacktown atrajeron a más de 200,000 fanáticos. Estados Unidos ganó otra medalla de oro gracias a los lanzamientos estelares de Lisa Fernández y Michele Smith. Derrotaron a Japón en la final. Australia ganó otra medalla de bronce.
Estados Unidos dominó los Juegos de Atenas 2004. Los dos veces campeones defensores ganaron siete juegos consecutivos en juego grupal sin permitir una carrera, excluyeron a Australia en la semifinal y los superaron, 5-1, en el juego por la medalla de oro. Japón terminó tercero.
El 7 de julio de 2005, el softbol fue eliminado del programa olímpico. La votación del COI sobre el softbol resultó en un empate 52-52.
Actuaciones heroicas de la lanzadora Yukiko Ueno, quien lanzó 28 entradas en dos días para vencer a Australia y los Estados Unidos, ayudó a Japón a ganar una histórica medalla de oro. Australia celebró el bronce por tercera vez.
El softbol fue votado en el programa de los Juegos Olímpicos de 2020 el lunes 28 de septiembre de 2015, durante la Sesión 129 del COI en Río de Janeiro, Brasil. El resultado llegó después de que la ISF y la Federación Internacional de Béisbol (IBAF) se fusionaron en la Confederación Mundial de Béisbol Softbol (WBSC).
A principios de la década de 1980, otro intento de fusionarse en la Confederación Internacional de Béisbol y Softbol Amateur había fracasado cuando la Comisión del Programa del COI votó el béisbol y rechazó el softbol.
Béisbol en los Juegos Olímpicos
