El Gobierno del Japón ha donado la cantidad de US$ 111.607 (aproximadamente Rs.12 millones) como subvención a la Funación Mahinda Rajapaksa Sports Development para el “Proyecto de Construcción de un Campo de Béisbol para la Formación de Jóvenes” en virtud de su Asistencia Financiera para los Proyectos Culturales de Base (GCGP).
Japón, un país donde el béisbol es muy popular, ha apoyado la promoción del béisbol en Sri Lanka desde el año 2002 mediante la asignación de los Voluntarios Japoneses para la Cooperación en el Extranjero (JOCV) como entrenadores a la de Sri Lanka Amateur Baseball/Softball Association (SLABSA), con el incremento de popularidad en Sri Lanka. Los diversos entrenadores de béisbol japoneses han trabajado duro durante la última década para mejorar las habilidades en el béisbol entre un creciente número de jóvenes que han tomado el gusto a este deporte, que tiene su semejanza con el deporte de los indígenas conocido como “Elle”.
De ese modo, el béisbol en Sri Lanka ha alcanzado una competitividad a nivel internacional, estando colocados en el puesto 32 entre 72 países en 2011 y ya ha tenido el honor de colocarse en tercer lugar en la Copa de Asia en Tailandia en 2009, así como asegurarse el segundo lugar en el Campeonato de Béisbol de la SAARC en Pakistán en 2011. Además, el equipo de Béisbol de Estudiantes Universitarios se clasificó para el Campeonato Mundial de Béisbol Universitario en 2010, mientras que el equipo de Sub18 quedó en 5º lugar en el Campeonato Mundial Juvenil de Béisbol 2011 en Japón. Sin embargo, debido a la falta de instalaciones, tales como un campo de béisbol adecuado para la formación, el béisbol de Sri Lanka no ha sido capaz de alcanzar el máximo nivel del juego.
Este proyecto se lleva a cabo por la Fundación Mahinda Rajapaksa Sports Development y será el primer campo de béisbol, no sólo en Sri Lanka, sino también en todo el sur de Asia. El terreno se construirá en el Complejo Deportivo Mahinda Rajapaksa en Homagama durante este año. Sri Lanka está planificando organizar el Torneo de Béisbol de la SAARC 2013 y la construcción de este campo de béisbol será oportuno y beneficioso para Sri Lanka, tanto para llevar a cabo el entrenamiento de preparación para el torneo, así como para albergar el torneo por primera vez.
El embajador Nobuhito Hobo dijo: “Este año Japón y Sri Lanka conmemoran el 60 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas y el inicio de la cooperación en el béisbol de Sri Lanka por Japón fue en el año 2002, el año del 50 aniversario de las relaciones diplomáticas, y la construcción de este terreno en el 60 aniversario contribuiría significativamente a mejorar aún más las relaciones culturales entre los dos países”.
El Sr. Musthaque Mohamed, Presidente de la Fundación dijo que “Japón como un país amigo de Sri Lanka no sólo ha apoyado a nuestro país en el campo económico, sino también ha promovido el deporte en este país. El apoyo de Japón para introducir y promover el béisbol en Sri Lanka y ayudarnos en la construcción de un campo de béisbol es muy oportuno debido al hecho de que Sri Lanka tiene ahora un equipo de béisbol nacional y será sede del Torneo de Béisbol de la SAARC 2013. El pueblo de Sri Lanka está agradecido a Japón por esta ayuda y esperamos que Japón nos ayude a promover el béisbol en el futuro.”
El Contrato de Subvención entre Su Excelencia el Sr. Nobuhito Hobo, Embajador de Japón y el Presidente de la Fundación Mahinda Rajapaksa Sports Development, el Sr. Mohamed S. Musthaque, fue firmado el 9 de febrero de 2012 en la residencia oficial del embajador en Colombo.
