Los Blue Jays y Baseball Canada celebran el ‘Canada Day’ en el Al Lang Field

Nota de Prensa Baseball Canada

St. Petersburg – Hoy fue una escena común en el Al Lang Field de San Petersburgo ver como los dos equipos se mezclaban durante la práctica de bateo antes del juego, posaban juntos para las fotos y algunas viejas caras se reunían con el vínculo común de béisbol, el béisbol canadiense.

Esto no era ningún juego normal, aunque el Equipo Nacional Júnior se encontraba con Toronto Blue Jays por segundo año consecutivo en el ‘Canada Day’ in St. Petersburg, Florida.

Los Jays alienaron a figures como Jose Bautista, Adam Lind, JP Arencibia y la joven sensación Brett Lawrie (Langley, BC), un ex jugador del Equipo Nacional Júnior.

“Somos afortunados de tener el apoyo de la organización de los Blue Jays” dijo el Director de los Equipos Nacionales y Head Coach Greg Hamilton. “Empezar con los mejores Paul (Beeston) y Alex (Anthopoulos) enviados desde la major league es algo muy especial”.

“Éste es un socio que Baseball Canada necesita y valora y que espero continúe y crezca”.

Los Jays también alinearon a canadienses como Trystan Magnuson (Vancouver, BC) y Scott Richmond (Vancouver, BC), mientras que los ex Júniors Michael Crouse (Port Moody, BC), Marcus Knecht (Toronto, ON) y Dalton Pompey (Oakville, ON) también viajaron desde el campo de entreno de la spring de los Jays en Dunedin.

Para Pompey fue un día especial, teniendo en cuenta que era miembro del equipo de los JNT hace solo dos años.

“Es una gran experiencia para mí jugar con los chicos de las Grandes Ligas y también jugar contra mi antiguo equipo”, explicó Pompeyo. “Jugar en el Equipo Nacional Júnior me ayudó realmente a llegar a donde estoy ahora y yo no podría estar más agradecido a la gente de Baseball Canada.”

Hubo un sabor canadiense distinto el día que los aficionados vestían de rojo y blanco, mientras que los jugadores nacidos en Canadá de los Jays posaban para una foto en el center field con los jóvenes jugadores atemorizados.

Este juego no podría haber tenido lugar los últimos dos años sin el apoyo de la ciudad de St. Petersburgo y la influencia del alcalde Bill Foster, que ha traído el béisbol de nuevo al histórico de Al Lang Field después de un paréntesis de dos años.

“Este evento ha superado mis expectativas y la visión de traer el béisbol de nuevo a Al Lang,” dijo el alcalde Foster. “Ha sido un placer trabajar con Baseball Canada y con los Toronto Blue Jays que han traído una lista jugadores que demuestra su compromiso con la promoción del béisbol en Canadá.”

Una vez se inició la acción en el campo los Júniors sorprendió a todos y se colocaron con una rápida ventaja de 2-0 en la parte inferior de la primera entrada cuando Jacob Reyes (Windsor, ON) y Kyle Hann (Oakville, ON) asestaron dos dobles consecutivos que pusieron a los Júniors con una ventaja de 1-0.

Gareth Morgan (Toronto, ON) dio entonces el primero de sus dos singles del día y trasladó Hann a la tercera base, donde Brett Siddall (Windsor, ON) lo trajo a casa con un sacrifice fly al right field.

Ryan Kellogg (Whitby, ON) tuvo la tarea de iniciar en el montículo y frente a dos, tres, cuatro, cinco del line-up de Lawrie, Bautista, Lind y Arencibia.

“Estaba un poco nervioso antes del partido, pero más emocionado que cualquier otra cosa”, dijo Kellogg. “Yo sabía que esto era una oportunidad única en la vida, así que salí allí e intenté sacar el máximo provecho de ello.”

Con un out en la primera, Kellogg permitió un sencillo a Lawrie antes de conseguir una fielder’s choice de Bautista conseguir un roletazo de Lind.

“Yo le trabajaba un poco fuera antes de volver adentro”, dijo Kellogg sobre su enfrentamiento con Bautista. “Todavía estoy temblando un poco.”

Los Jays movieron el marcador en la parte superior de la segunda cuando llegaron sendos dobles de Kellogg y de Crouse que impulsó la carrera.

Crouse disfrutó de un buen día al bate con 3 de 4, 2 RBI y una base robada.

Kellogg fue relevado después de dos innings con una carrera, tres hits y una base por bolas.

El ex pro Jamie Richmond (Mississauga, ON) subió al montículo en la tercera entrada y permitió una base por bolas antes de obligar a Lawrie a un pop-out y conseguir que Bautista bateara para un double play.

Young Cal Quantrill (Port Hope, ON), hijo del ex Blue Jay Paul Quantrill, subió al montículo en el cuarto y quinto y permitió tres carreras, cinco hits y dos bases por bolas.

Con el marcador 5-2 en el octavo inning, los Jays rompieron el partido, con cinco carreras para tomar una ventaja de 10-2.

“Estoy muy satisfecho con la forma en que jugamos hoy”, agregó Hamilton. “Tiramos strikes, jugamos bien defensivamente y bateamos en muchos momentos. Estamos mejorando cada día y esa es la meta.”

El juego de hoy marcó el final del viaje a St. Petersburgo con los jugadores, entrenadores y personal haciendo el viaje de regreso entre hoy y mañana. El club volverá a reunirse entre el 12 y el 22 de abril cuando se dirigirán al en a ESPN Wide World of Sports en Orlando para jugar una serie de ocho partidos en la Extended Spring Training League.

“Estoy muy contento con este viaje y la manera en que hemos terminado hoy”, dijo Hamilton. “El resultado realmente no es indicativo de cómo hemos jugado en un sentido relativo.”

“Como entrenador buscas la progresión y que los chicos mejoren cada día. Si los chicos hacen lo que deben, los resultados llegan.”