Por Corazones Australianos
Los Corazones Australianos llevan proporcionando oportunidades para que mujeres y niñas jugadoras de béisbol puedan practicar el juego que aman a nivel internacional desde 2005. La gira de septiembre 2013 ha sido el noveno Tour de los Corazones Australianos que incluye torneos, partidos amistosos y algunas experiencias de béisbol únicas en la vida , esta vez atravesando Illinois, Iowa y Wisconsin, USA . Destinos anteriores han incluido California, Florida, Canadá, Hong Kong y Chinese Taipei.
El equipo estaba compuesto de un puñado de jugadoras del equipo nacional senior y Sub18 a las que se sumaron jugadoras de béisbol del estado y de otros clubs, además de alguna promesas juniors. La lista se elaboró de toda Australia con miembros del equipo de Adelaida, Perth, Sydney, Wollongong, Melbourne, Brisbane y Alice Springs. El viaje fue organizado por Rob Novotny de Melbourne y dirigido por el manager Narelle Gosstray de Darwin. Los asistentes incluían el actual entrenador de lanzadoras del equipo nacional Lauren McGrath y la ex receptora australiana Kellie Manzie – Novotny .
Además de los entrenadores residentes en Australia, se unieron a los Corazones la coach habitual de 78 años de edad Jeneane Lesko , una ex Grand Rapids Chick de la All-American Liga de Béisbol Profesional Femenina ( AAGPBL ) que fue inmortalizada en la película ‘A League of their Own’. También se unió al equipo Patti Pelton, quien interpretó a la segunda base de los Rockford Peaches, Marbleann Wilkenson en la clásica película. El ex de los White Sox de Ligas Menores Mitch Glasser completó el cuerpo técnico.
Lo momentos destacables del Tour fueron muchos y se incluyen
• Participación con equipos de diferentes partes de América en el Torneo Inaugural del Día del Trabajo celebrado en Beyer Field en Rockford, Illinois, campo recién restaurado de los Rockford Peaches. Los Corazones remontaron en la ronda de clasificación alcanzando la gran final . Perdieron contra las actuales campeonas nacionales USA de Nueva Inglaterra cuyo equipo incluía a 10 jugadoras del equipo nacional USA.
• En el último momento después del torneo, las chicas tomaron la carretera Iowa en uniforme y jugaron un partido improvisado en el famoso ” Campo de sueños “, donde se filmó la película. Y sí, se hicieron una foto saliendo del maizal alto.
• El equipo llevó a cabo dos sesiones de entrenamiento con la Academia de los Chicago White Sox, además de una sesión de entrenamiento y clases de bateo privado con el ojeador de los New York Yankees, Joe Ferro.
• Las niñas vieron tres partidos de MLB en tres estadios de Chicago y Milwaukee. En el partido de los White Sox de Chicago , el cuerpo técnico fue invitado al terreno de juego para presenciar la práctica de bateo con el coach de bateo de los Astros de Houston John Mallee. Todo el equipo fue invitado por uno de los dueños de los White Shox a presenciar el partido desde su palco privado .
• Los Corazones también tuvieron la suerte de ser invitadas a la cena de gala que celebraba el 70º aniversario de la All-American Liga de Béisbol Profesional Femenina ( AAGPBL ). El evento suele estar abierto sólo a las ex jugadoras y socias de la Liga que se disputó desde 1943 hasta 1954. Los Corazones pudieron conocer a 39 de las jugadoras restantes, todas con una edad entre 70 y 80 años.
Lo más destacado para el cuerpo técnico fue ver a las niñas mejorar desde el primer día, tanto en el campo como fuera, convirtiéndose en mejores jugadores de béisbol, mejorando físicamente y en su comprensión del juego. Además crecieron como personas, aprendiendo cómo se crea un buen equipo, desarrollando habilidades de liderazgo, aprendiendo sobre sí mismas y sobre cómo tomar buenas decisiones, haciendo amigas para toda la vida, y divirtiéndose mientras lo hacían.
