USA Baseball anunció que el entrenador veterano de la MLB, Rick Eckstein, dirigirá la Selección Nacional Sub-18 de 2024. Reemplazará a Michael Cuddyer, quien llevó a Estados Unidos al cuarto lugar en la XXXI Copa Mundial de Béisbol Sub-18 WBSC. Eckstein debutará en el Torneo Clasificatorio para la Copa Mundial de Béisbol Sub-18 de las Américas WBSC a finales de este año.
“Somos muy afortunados de tener a Rick como nuestro mánager en 2024”, dijo Brett Curll, director del programa del Equipo Nacional Sub-18 de USA Baseball. “Su amplia experiencia como entrenador tanto a nivel profesional como amateur será fundamental para nuestros jugadores y cuerpo técnico. Esperamos competir por una medalla de oro con Rick a la cabeza este verano”.
Eckstein estuvo en el cuerpo técnico del Equipo Nacional Profesional cinco veces entre 2005 y 2008. Se desempeñó como entrenador de tercera base bajo el mando de Davey Johnson cuando Estados Unidos ganó la Copa Mundial de Béisbol de 2007 y estuvo en el personal del equipo que ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.
Eckstein comenzó a entrenar en 1997 en la Universidad de Florida al final de su carrera como jugador. Entrenó a la Universidad de Georgia en 2002 y 2003 y a la Universidad de Kentucky de 2014 a 2016.
Comenzó su carrera en las Grandes Ligas como entrenador de bullpen de los Tampa Bay Rays. También trabajó para los Minnesota Twins. Se convirtió en entrenador de bateo de Washington National en 2008 y sirvió durante la temporada 2013. Posteriormente trabajó para Los Angeles Angels, los Minnesota Twins y los Pittsburgh Pirates.
Eckstein ha estado involucrado en los programas de desarrollo de USA Baseball y fue nombrado premio al Educador de Entrenadores del Año 2023 de USA Baseball.
"Me siento sumamente honrado de ser nombrado entrenador del Equipo Nacional Sub-18 de USA Baseball", dijo Eckstein. "Usar la camiseta de EE. UU. es un privilegio que no me tomo a la ligera. Recibir la responsabilidad de liderar a estos jóvenes talentosos y competir internacionalmente por una medalla de oro es algo que aceptaré. También me gustaría agradecer a todos los asociados con USA Baseball. por esta oportunidad tan especial".
