La Liga de Béisbol Profesional Japonesa (NPB, por sus siglas en inglés) ha anunciado que la liga está aboliendo una regla que sancionaba previamente a los jugadores que optaron por salir del draft de la NPB y firmaron con otra liga fuera de Japón. La regla obligaba a los jugadores a no participar durante dos o tres años después de haber regresado a Japón antes de que el jugador pudiera firmar con un club de la NPB.
Según la regla, los jugadores de la escuela secundaria que habían firmado un contrato internacional tenían que esperar tres años a su regreso a casa para ser reelegibles para el draft de la NPB, mientras que los jugadores universitarios tenían que esperar dos años.
El Secretario General de la NPB, Atsushi Ihara, dijo que la regla había estado bajo revisión por un tiempo y citó una mejora en el desarrollo de jugadores en Japón como la razón principal de su abolición. Ihara también señaló que el salario mínimo para un jugador que está bajo contrato con una organización NPB excede el de las Ligas Menores de Béisbol (MiLB, por sus siglas en inglés).
La regla se conocía como la Regla Tazawa. Lleva el nombre de Junichi Tazawa, un lanzador diestro que pasó en 2008 de una Liga Corporativa en Japón a los Boston Red Sox de las Grandes Ligas del Béisbol (LMB, por sus siglas en inglés) con un contrato de tres años y tres millones de dólares. Tazawa hizo su debut en la MLB en 2009. Se sometió a una operación de Tommy John en 2010. Regresó sano en 2012 y ayudó a los Red Sox a ganar la Serie Mundial de 2013.
Tazawa firmó un contrato de dos años por 12 millones de dólares para los Miami Marlins en 2016, pero tuvo problemas y fue liberado en 2018. Jugó en el nivel MiLB para los Detroit Tigers, Los Angeles Angels, Chicago Cubs y Cincinnati Reds.
Los Reds lo dejaron en libertad en marzo y regresó a Japón. Debido a la regla que lleva su nombre, tuvo que llegar a un acuerdo con los Saitama Musashi Heat Bears de la Baseball Challenge League independiente.
"Ojalá pueda jugar en el escenario de la NPB si hay un equipo que me quiera", dijo Tazawa, de 34 años, a la agencia de noticias Kyodo. "Lanzaré lo mejor que pueda actualmente para lograr eso".
Foto de Portada: The Boston Globe
