Un mes desde el fallecimiento de Don Porter recordado en la ceremonia del árbol en la nueva sede de la WBSC
Hoy, 7 de julio, se cumple un mes desde el fallecimiento de Don Porter, el principal creador del softbol internacional y una de las personas más influyentes en el deporte. El ex Presidente de la Federación Internacional de Softbol (ISF, por sus siglas en inglés) y Copresidente de la Confederación Mundial de Béisbol (WBSC) falleció el 7 de junio. Tenía 90 años de edad.
El lunes 6 de julio, con la ocasión de la inauguración oficial de la nueva sede de la WBSC en Pully, Suiza, el Presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, se unió al Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari, para plantar un árbol, un árbol de hoja perenne de magnolia, para honorar la memoria y el legado de Porter.
"No puedo pensar en un mejor ejemplo de un defensor de un deporte, y si pudiera resumir a Don en tres palabras, serían: integridad, pasión y compromiso", expresó el Presidente Fraccari. “Don será siempre recordado como el creador del softbol internacional. Su pasión, compromiso e impulso sin fin para hacer crecer el deporte sentó las bases sólidas sobre las que se construye nuestra federación hoy en día”.
El Softbol Mundial y la Comunidad Olímpica lloran la pérdida
Homenajes y pésames llegaron del Movimiento Olímpico y la comunidad de béisbol y softbol para el Sr. Porter, quien jugó un papel fundamental para llevar el softbol a los Juegos Olímpicos en 1996.
Los miembros del COI lamentaron su fallecimiento a través de cartas formales y redes sociales.
Aruban Nicole Hoevertsz, Miembro de la Junta Ejecutiva del COI y Jefe de la Comisión de Coordinación para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, dijo en una carta de condolencia:
“Al provenir de una isla caribeña, incrustada en una verdadera región amante del béisbol y el softbol, admiré y aprecié mucho los muchos esfuerzos de Don para promover el softbol en todo el mundo. En numerosas ocasiones discutimos posibles formas de desarrollar el deporte del softbol, tratando de asegurar su presencia continua y creciente en eventos internacionales, en particular en los Juegos Olímpicos. Respetaba a Don como una persona sincera y un verdadero amigo del deporte y del Movimiento Olímpico".
El Presidente del Comité Olímpico Japonés, Yasuhiro Yamashita, quien se convirtió en miembro del COI en enero de 2020, también envió un mensaje de condolencia:
“Todos sabemos que había trabajado muy duro para promover el softbol y el béisbol en los Juegos Olímpicos. Debido a su gran dedicación, ahora como deporte adicional para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, se incluye el béisbol y el softbol, lo que seguramente contribuirá al gran éxito de los Juegos Olímpicos".
Philippine Francisco J. Elizalde, Miembro honorario del COI, se unió a las voces de tristeza al reconocer el papel clave que Porter jugó en la historia del softbol: “Para mí, Don no solo fue un buen amigo y una gran persona, sino también el Sr. Softball personificado ya que gracias a sus esfuerzos a lo largo de los años, el softbol se ha convertido en el deporte internacional que es".
La Miembro del COI y la primera Vicepresidenta de la WBSC, Beatrice Allen, expresó a través de Twitter: “RIP, querido colega y amigo, Don Porter. Mis condolencias a la familia Porter y la WBSC y a la familia olímpica y deportiva ".
El Presidente del Comité Olímpico y del Deporte de Corea y Miembro del COI, Kee Heung Lee, también lamentó la pérdida de Don Porter. Él dijo a través de una carta: “Lo recordaremos por sus logros sobresalientes en el Movimiento Olímpico. El Sr. Don Porter también se dedicó en gran medida al desarrollo del softbol y el béisbol, sus numerosas aportaciones al movimiento deportivo internacional no serán olvidadas". Porter, que sirvió en el ejército durante la Guerra de Corea (1951-52), recibió el Premio de la Guerra de Corea en 2001 por el Ministro de Defensa de la República de Corea.
El legendario líder de softbol también fue recordado por Su Alteza Real el Príncipe Feisal Al Hussein, Presidente del Comité Olímpico de Jordania: “Don estuvo siempre presente en las reuniones [olímpicas], y me impresionó su pasión y tenacidad al intentar recuperar el softbol. en el programa olímpico desde 2005 en adelante. Pero él siempre hizo campaña con dignidad, integridad y humor; siempre fue un verdadero caballero a pesar de los reveses que recibió".
El dominicano Luis Mejía Oviedo, Miembro del COI y Presidente del Comité Olímpico de República Dominicana, también recordó a Porter en el Día Mundial del Softbol: “En este 13 de junio, Día Mundial del Softbol, hago un voto de paz al alma de Don Porter, legendario ex Presidente de la ISF que falleció recientemente. Él dirigió el Softbol a los Juegos Olímpicos. Es el deporte que abrió las fronteras de mi camino deportivo".
Tsunekazu Takeda, ex Presidente del Comité Olímpico Japonés (JOC, por sus siglas en inglés) y Miembro del COI también envió un mensaje de condolencia: “Era conocido por su pasión por el softbol, su gran fe y su comprensión de la importancia del softbol para ser incluido en los Juegos Olímpicos. Fue con su dedicación y esfuerzo que podemos decir que el softbol ha sido promovido con éxito en todo el mundo".
Porter sirvió seis períodos en el consejo ejecutivo de la Asociación General de Federaciones Deportivas Internacionales (GAISF, por sus siglas en inglés) y también estuvo en el consejo ejecutivo de la Asociación de Federaciones Deportivas Olímpicas de Verano (ASOIF, por sus siglas en inglés). Ambas organizaciones enviaron cartas de condolencia después de su muerte.
“El ex Presidente Don Porter será recordado por su larga y distinguida carrera y por su compromiso con el desarrollo del softbol. En nombre de la GAISF, expreso nuestro más profundo pésame a la familia y amigos del ex presidente Porter en su momento de duelo", declaró GAISF, en una carta firmada por el Presidente, Raffaelle Chiulli.
El Presidente de la ASOIF, Francesco Ricci Bitti, expresó: “Fue un miembro muy apacible y gentil de la familia ASOIF durante muchos años. Será recordado como la fuerza impulsora que llevó el softbol a los Juegos Olímpicos en 1996 y luego favoreció la fusión del softbol y el béisbol, llevándolos nuevamente al programa olímpico en Tokio". La carta también fue firmada por el Director Ejecutivo de la organización, Andrew Ryan.
El softbol se presentará en los Juegos Mundiales 2022 en Birmingham, Alabama. La ISF fue miembro fundador de la Asociación Internacional de Juegos Mundiales (IWGA, por sus siglas en inglés). El Comité Organizador de Birmingham 2022 lamentó la desaparición del legendario líder de softbol: “Los Juegos Mundiales 2022 comparten nuestras más profundas condolencias con la comunidad internacional de softbol. El legado de Don Porter se extiende por todo el mundo y lo extrañaremos mucho".
Otros de la comuninidad del béisbol y softbol también tuvieron palabras sinceras para el ex líder de softbol.
El Secretario General de la WBSC y el Presidente de Softbol de Asia, Beng Choo Low, publicó en Twitter: "Noticias devastadoras sobre el fallecimiento de uno de los grandes de la WBSC, Don Porter. Estamos en deuda para siempre, Don, por todo lo que has hecho. Te extrañaremos mucho. RIP. Condolencias a Jean y a sus seres queridos".
Gabriel Waage, el Presidente de Softbol de Europa, dijo: "Don Porter fue un líder que tuvo la visión de desarrollar el softbol de un deporte local en EE.UU. a un próspero gran deporte internacional, y terminó siendo incluido en los Juegos Olímpicos".
Robert Smith, el ex Presidente de la Federación Internacional de Béisbol (IBAF), que trabajó incansablemente junto con Porter para llevar el béisbol y el softbol a los Juegos Olímpicos, resumió los sentimientos de la comunidad de béisbol y softbol: "No creo que conozca a ningún líder deportivo en ningún lugar que haya trabajado más duro que Don Porter para avanzar en el deporte del softbol a nivel nacional e internacional. Era un hombre de integridad impecable y lo extrañaremos”.
