Sydney De Jong formó parte del cuerpo técnico de los Juegos Mundiales de Béisbol de 2015 y tiene buenos recuerdos del evento.
"Tuvimos una gran serie. Podríamos haber ganado ambos juegos. Hicimos un trabajo increíble. Nos unimos como equipo y como cuerpo técnico, luchamos contra un sólido equipo japonés".
Nacido en 1979, De Jong ha sido un receptor superestrella. Se desarrolló en el College of Southern Idaho en Estados Unidos y se convirtió en un perenne bateador de .300 y en un receptor All-Star y bateador designado en el Hoofdklasse holandés para Kinheim, HCAW y Amsterdam Pirates.
Apareció en 178 juegos internacionales para Países Bajos, incluidos los Juegos Olímpicos de 2004 y 2008 y el Clásico Mundial de Béisbol de 2006 y 2009. Les ayudó a ganar la Copa Mundial de Béisbol de 2011, los Campeonatos de Europa de 2001, 2003, 2005 y 2007 y la plata en la Copa Intercontinental de 2006 y 2010.
De Jong es el entrenador del Equipo Nacional Holandés de Béisbol Sub-23 y se desempeñará como entrenador de banca bajo el mando del entrenador Evert Jan ‘t Hoen para el Equipo Nacional Holandés. Será el entrenador de banca de Marco Mazzieri en el cuerpo técnico del Equipo Europeo en los segundos Juegos Mundiales de Béisbol, CARNEXT SAMURAI JAPAN SERIES, los días 6 y 7 de marzo en Osaka, Japón.
"Conozco a Marco desde 2015. Por supuesto, jugué contra él cuando era entrenador de Italia. Es un gran tipo con mucho conocimiento del béisbol. Hizo un gran trabajo reuniendo al cuerpo técnico. Estoy seguro de que habrá buena química en el personal. Podremos optimizar la preparación para los partidos. Me veo como el entrenador de banca de Marco, creo que puedo proporcionarle la información que busca y podemos trabajar juntos con éxito".
A De Jong no le preocupa que muchos jugadores estén lejos del inicio de sus temporadas
"Hemos estado trabajando durante un tiempo para obtener información sobre cómo les está yendo a todos. Dependemos de los entrenadores de toda Europa. Marco [Mazzieri] inició el proceso y todos dimos nuestra opinión sobre qué jugadores teníamos que traer para tener el mejor oportunidad para vencer al equipo japonés.
No hay amistosos cuando juegas contra equipos japoneses.
"Estoy de acuerdo con su mentalidad. Cada partido que juegas, se supone que debes jugar para ganar"
¿Cómo valora el béisbol europeo de cara a la temporada 2024?
"Algunos equipos están creciendo y fortaleciéndose. Chequia se está fortaleciendo y Alemania está haciendo un gran trabajo. Italia, lamentablemente, está perdiendo un poco. En mi época, siempre era Países Bajos contra Italia; ahora está España, Gran Bretaña… los países se están acercando entre sí y las batallas en el campo son más interesantes".
El béisbol europeo ha contado con constantes contribuciones de jugadores desarrollados en América. ¿Crees que el mejor talento europeo tiene posibilidades de desarrollarse al siguiente nivel?
"Creo que sí. Los estándares son un poco más altos de lo que solían ser. Los jugadores desarrollados fuera de Europa que mencionaste han mejorado el nivel. Pero si miro a Países Bajos, varios jugadores se están comprometiendo con universidades en Estados Unidos. Lo mismo ocurre en España, Italia y otros países europeos, si estos jugadores compiten a ese nivel, tendrán mucho conocimiento que traer a Europa, los jugadores crecerán individualmente, el béisbol europeo crecerá y los programas nacionales se beneficiarán".
¿Ves al próximo Sidney De Jong?
"Tenemos un par de muchachos que tendrán éxito, si continúan desarrollándose de la manera que yo anticipo".
Como Keegan Pieternella, un joven de 16 años que impresionó a los exploradores en la XXXI Copa Mundial de Béisbol Sub-18 WBSC
"Keegan es un jugador joven con herramientas increíbles. Pero tenemos otros. Escucharás sus nombres. Y no se trata sólo de Países Bajos. Están sucediendo cosas buenas en el béisbol europeo".
Pieternella y Países Bajos Sub-18 terminaron sextos en el Mundial Sub-18.
"Ese fue un gran logro. Un par de pasos más y podrán competir por una medalla".
Los dos juegos de los Juegos Mundiales de Béisbol están programados para el miércoles 6 y jueves 7 de marzo en Osaka, Japón. Los medios internacionales que deseen solicitar la acreditación para la serie de los Juegos Globales de Béisbol entre Samurai Japan y el Equipo Europeo, envíen un correo electrónico a media@wbsc.org para recibir acceso a la plataforma de solicitud.
