Trágica Muerte de Yadier Pedroso – Cuba Pierde una de sus Grandes Estrellas
En la noche del sábado en Artemisa – una pequeña capital de provincia al oeste de La Habana – la comunidad del béisbol cubano con tristeza perdió a una de sus principales estrellas de la última década. Jovial y talentoso, el lanzador derecho de Artemisa Yadier Pedroso murió cuando el automóvil en el que viajaba con dos amigos chocó con un camión de carga aproximadamente a las 20:30.
por Peter C. Bjarkman
En la noche del sábado en Artemisa – una pequeña capital de provincia al oeste de La Habana – la comunidad del béisbol cubano con tristeza perdió a una de sus principales estrellas de la última década. Jovial y talentoso, el lanzador derecho de Artemisa Yadier Pedroso murió cuando el automóvil en el que viajaba con dos amigos chocó con un camión de carga aproximadamente a las 20:30.
Los detalles son escasos, pero se sabe que los tres ocupantes del automóvil perecieron; los primeros informes no especifican quien en realidad estaba conduciendo el vehículo. La colisión, que ocurrió en un cruce de caminos conocido como Magna Central en la carretera rural que conduce a la capital de la provincia de Artemisa, se produjo sólo dos días después de que la selección nacional cubana había regresado a casa desde el Clásico Mundial de Béisbol en Japón.
Un retrato de gran tamaño de Pedroso, el as abridor de la Liga Cubana con Cazadores Artemisa, cuelga actualmente de una de las torres de luz del estadio de béisbol 26 de Julio en la pintoresca Artemisa (los otros tres pertenecientes a sus compañeros de equipo y ex compañeros del equipo nacional Yulieski González, Jonder Martínez y Miguel Lahera). Un veterano con más de ocho temporadas en las Series Nacionales, Yadier Pedroso hubiera cumplido 27 en junio de este año.
El béisbol cubano cuenta con una historia rica y gloriosa, pero uno de sus legados más irónicos son los accidentes automovilísticos fatales que han interrumpido en medio varias de las carreras más brillantes de la isla después de la revolución. José Antonio Huelga podría haber sido el más grande lanzador después de la revolución si su vida no hubiera sido cortada después de sólo siete campañas de la liga; el fallecimiento Huelga se produjo el 4 de julio de 1974, en una carretera cerca de Mariel, una decena de kilómetros al oeste de La Habana. José Huelga sigue siendo el líder de Cuba e ERA (1,50) y el estadio de la liga en su ciudad natal de Sancti Spíritus – irónicamente el sitio donde el próximo fin de semana está prevista la liga Juego de las Estrellas – hoy lleva su nombre.
El fuerte lanzador zurdo Santiago “Changa” Mederos que tuvo el récord total de la liga en ponches (ya eclipsado por Maels Rodríguez), tanto en la temporada 1969 y 1970; diez años más tarde (15 de diciembre de 1979), al comienzo de su liga decimoquinta, Mederos también pereció en un espectacular accidente de auto en una carretera desolada tan sólo a unos kilómetros de la capital. El por mucho tiempo campo de la Ciudad Deportiva La Habana que sirvió para jugar en la liga hasta la temporada pasada cuando el club La Habana Metros fue finalmente abandonado y que hoy aún se conoce como el estadio Changa Mederos.
En diciembre de 2000, sólo unas semanas después de la apertura de una nueva temporada de la liga, el outfielder de Camagüey Miguel Caldés murió de manera similar en su ciudad natal en un accidente que también hirió a varios de sus compañeros de equipo de Camagüey. Caldés había sido el campeón de homeruns de la liga 1995 y el right fielder titular en el equipo que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996. El jugador de la selección nacional durante muchos años Norge Vera también vio terminar su larga carrera en un accidente el año pasado en Santiago, aunque Vera tuvo la suerte de sobrevivir al incidente. Ahora el nombre de Pedroso ha sido añadido a la lista de tragedias inexplicables de cubanos de la Liga en las carreteras.
Yadier Pedroso ha disfrutado de una sustancial en la liga cubana, destacada por un campeonato de la ERA en 2009, el mismo año que su equipo de la Provincia Habana cobró su único título de la Serie Nacional. Uno de los varios titulares de renombre en el ahora desaparecido club de provincia Habana Cowboys que en la década de 2000 contó con cinco baluartes nacionales de pitcheo en el equipo (Pedroso, Jonder Martínez, Yulieski González, Miguel Lahera y Angel García), Yadier brilló tanto en el 2009 y 2010 y en los playoffs de postemporada, ganando dos partidos de playoffs los dos años y no permitiendo una sola carrera durante sus 14 entradas de trabajo en la última ocasión. También se paseó en el circuito en ponches la temporada pasada (2012) mientras trabajaba para el colista Artemisa (uno de los dos nuevos equipos de la liga establecidos con la ruptura de la Habana Provincia), sus 128 Ks en más de 129 entradas en realidad lo dejaron empatado con Odrisamer Despaigne (Industriales ), pero el último lanzador trabajó en los playoffs y tuvo dos partidos más y más entradas que Pedroso. El final de carrera de Yadier suma 878-353 ponches-bases por bolas, una proporción que sigue siendo una de las mejores de la Liga Cubana a través de la docena de temporadas pasadas.
Yadier Pedroso – Estadísticas en su carrera en la Liga Cubana
DOB: June 9, 1986; DOD: March 16, 2013 (Age 26)
Year National Series W-L ERA SO BB G IN H R ER
2004-05 XLIV (44) * 11-4 2.47 90 50 17 113.0 93 35 31
2005 Post-Season 1-3 3.03 24 10 5 29.2 34 11 10
2005 Super League IV 3-2 7.81 17 13 6 27.2 40 26 24
2005-06 XLV (45) 8-5 3.63 90 42 18 116.2 109 60 47
2006 Post-Season 0-2 11.05 4 2 2 7.1 11 11 9
2006-07 XLVI (46) 7-7 3.69 88 35 18 100.0 104 53 41
2007 Post-Season 0-1 5.19 7 6 3 8.2 13 5 5
2007-08 XLVII (47) 8-3 2.73 106 35 17 105.1 81 37 32
2008 Post-Season 0-1 2.79 10 4 2 10.0 13 3 3
2008-09 XLVIII (48) ** 9-3 1.91 # 114 33 16 113.0 89 34 24
2009 Post-Season 2-1 5.93 22 11 5 27.1 36 20 18
2009-10 XLIX (49) 7-3 3.27 59 28 13 74.1 73 30 27
2010 Post-Season 2-0 0.00 12 2 2 14.0 12 0 0
2010-11 L (50) 7-4 3.03 73 30 13 92.0 77 38 31
2011 Post-Season 1-0 2.65 10 3 2 17.0 14 5 5
2011-12 XLIV (51) 10-6 2.64 128 ## 34 20 129.1 97 47 38
2012-13 XLIV (52) 0-2 2.47 24 15 7 20.1 33 21 19
CAREER TOTALS 76-47 3.15 878 353 166 1005.2 929 436 364
Equipos: Habana Province (2004-2010); Artemisa (2011-2013) Claves: *= Rookie del Año; **= Campeón de las Series Nacionales; #= Campeón en la Liga en ERA; Nota: Los números de Post-Temporada y de la Super Liga también cuentan en las estadísticas de la Liga Cubana.
La presencia internacional Pedroso también fue sustancial durante los últimos veranos. Él era uno de un puñado de estrellas cubanas que aparecen en los diversos equipos del Clásico Mundial de Béisbol, después de haber debutado como con sólo 19 años en el Classic inaugural 2006, poco después de su temporada de novato estelar Serie Nacional con la Provincia Habana. El otoño anterior, Yadier había llevado los colores de Cuba por primera vez durante la victoria de la Medalla de Oro en la Copa del Mundo de Béisbol IBAF el 2005, en Holanda. También participó en el equipo que ganó la medalla de plata olímpico de Pekín en el 2008 (una apariencia) y los equipos de la Copa Mundial de Béisbol IBAF 2009 y 2011.
Para el evento Classic MLB de este año en Japón, Pedroso fue añadido en el roster en el último minuto debido a una lesión en el hombro que lo había atormentado en los primeros compases de la temporada nacional actual. Fue usado sólo para ahorrar entradas por el manager Víctor Mesa, apareciendo por primera vez como relevo en la primera ronda en la victoria 12-0 sobre China en el Fukuoka Yahoo Dome; trabajó 1.1 entradas en relevo del abridor Danny Betancourt, cediendo sólo un hit y una base por bolas. Una segunda salida durante la segunda ronda en Tokio, tuvo menos éxito. Durante su última aparición Yadier trabajó un tembloroso tercio de entrada, cediendo tres hits, incluyendo un doble de dos carreras del grandes ligas Jonathan Schoop que fue al final el hit decisivo del juego.
Yadier será siempre recordado por este escritor por dos actuaciones valientes en particular. La primera fue con el equipo Cuba B en Rotterdam durante el verano de 2011 en el World Port Tournament. Los cubanos dirigidos por Roger Machado habían caído en un profundo hoyo con tres derrotas iniciales, pero sin embargo había logrado llegar a la final en gran medida por un brillante esfuerzo de ocho inning por Pedroso, destacando una victoria 2-0 sobre holanda.
En la final sólo dos días después, Pedroso fue llamado de nuevo a (esta vez como relevo) y mantuvo a un invicto equipo de Taiwán en jaque durante ocho entradas más; Cuba finalmente perdió el partido por el título sólo en el décimo inning de desempate cuando un agotado Pedroso no pudo fildear limpiamente un alto toque y la carrera del gano llegó desde la tercera.
La segunda salida verdaderamente memorable llegó con tres entradas de relevo al final del partido contra el equipo de USA durante una reñida Copa Mundial de Béisbol IBAF durante todo el partido de cuartos de final en Santiago, Panamá. Con Cuba aferrada a una última ventaja 8-6 en un partido de toma y daca, Pedroso ganó la partida después de haber trabajado los últimos tres innings, entregando una sola carrera (en dos hits), pero ponchó a siete de los 11 bateadores que enfrentó. Con su forkball tan devastadora como en cualquier momento de su carrera, Yadier ponchó en el dramático inning final para preservar la victoria tensa.
Pedroso tenía programado regresar a la acción a finales de este mes para el segundo semestre de esta temporada experimental dividida de la Serie Nacional – con el uniforme de los Gallos de Sancti Spíritus. Este año, el formato único de la temporada tendrá sólo ocho equipos. Esos clubes supervivientes ya han reclutado estrellas de los ocho equipos eliminados para llenar sus propias listas de los segmentos finales de la caza del campeonato. Como líder en la primera mitad de liga, Sancti Spíritus fue dueño de la selección final en el draft televisado del, y el manager Yovani Aragón se sorprendió al encontrar Pedroso (el as del último clasificado Artemisa) todavía disponible; las primeras selecciones fueron para los bateadores all star omo Alfredo Despaigne, Alexei Bell, Joan Carlos Pedroso, William Luis Campillo, Yordan Mandulay y Ernesto Molinet. Al parecer en el momento de la selección del mes pasado con la ganancia inesperada de Yadier por los ya ricos en pitcheo Gallos era probablemente suficiente para hacerse con la bandera de esta temporada del cacampeón Sancti Spíritus. Ese escenario ha sido severamente alterado.
Hay una tristeza especial personal acerca de esta pérdida que afecta especialmente a este escritor. Dicho sin rodeos y directamente, Yadier Pedroso ha sido durante los últimos cinco años un amigo personal cercano, y no sólo uno de los numerosas peloteros cubanos sobre los que he tenido el privilegio de escribir. La tarde del pasado martes (sólo horas antes de que el equipo regresó a La Habana) me pasé varias horas en una habitación de hotel Tokyo Dome compartida por Freddie Cepeda y Yosvani Peraza, y Yadier estaba en esa habitación con nosotros.
Nosotros cuatro hablamos largo y tendido sobre el dolor colectivo y personal de los jugadores por haber fallado una vez más en la segunda ronda (similar a la de hace cuatro años en San Diego) y después de un esfuerzo dedicado y largo para volver a la final de la WBC. En el momento de la derrota frente a los holandeses la noche anterior todo era lento y era difícil para ellos y para mí para poner el evento decepcionante detrás de nosotros. Pero al final todos coincidimos en que había mucho béisbol todavía por jugar en la isla, además de que el béisbol sigue siendo solamente béisbol, y que la vida en realidad ahora se encendería. Pero para Yadier, por desgracia, no lo haría. Y ahí está una lección más profunda.
Había mucha tristeza repartida en Cuba por una la pérdida reciente la noche del lunes frente a Holanda – una derrota en el terreno que saboteó el “sueño” de un Clásico Mundial de Béisbol y por lo tanto robaron al equipo de Cuba de la oportunidad de jugar este fin de semana en San Francisco. Pero ahora los últimos días en Tokio han tomado para siempre otra ironía más profunda y triste. Si este año el Cuba hubiera logrado ganar ese partido final en el WBC crucial habría significado entre otras cosas que Yadier Pedroso y sus compañeros hubieran estado con toda seguridad alojadas en San Francisco la noche anterior; Yadier no hubiera estado por la carretera de Artemisa y la prometedora vida del joven no hubiera sido derrotada en su mejor momento.
Tales son las misteriosas idas y vueltas de la vida que todos vivimos. Una vez más, todos debemos hacer una pausa y volver a centrar, y recordar que la pérdida de anoche en Artemisa es mucho más grande y mucho más significativa que la derrota momentánea a principios de semana en Tokio. Nuestras oraciones hoy sólo pueden estar con Yadier, y con los compañeros de su familia. En el béisbol las derrotas a veces persisten pero con el tiempo se desvanecen con la presencia de inevitables nuevos retos en el campo de juego. Pero la pérdida sufrida ayer por la noche es la que se quedará con algunos de nosotros para siempre.
Peter C. Bjarkman es el autor de A History of Cuban Baseball, 1864-2006 (McFarland, 2007) y es ampliamente reconocido como una autoridad en el béisbol cubano, tanto en el pasado como en la actualidad. Ha estado escribiendo sobre el la Liga cubana y el Equipo Nacional cubano para www.BaseballdeCuba.com durante los pasados tres años y actualmente está finalizando un libro sobre el Equipo Nacional cubano de la post revolución.
