La VI Copa Mundial de Béisbol Sub-12 WBSC comenzará en Tainan, varios equipos tienen posibilidades realistas de ganarlo todo
La ciudad de Tainan fue sede de la conferencia de prensa previa al torneo de la VI Copa Mundial de Béisbol Sub-12 WBSC el jueves 28 de julio, la víspera del Día Inaugural del torneo.
El nº 2 del mundo, Chinese Taipei, es el campeón defensor de la Copa Mundial de Béisbol Sub-12 de la WBSC.
"Haremos todo lo posible para defender el título mundial y mantener el trofeo en Taiwán", comentó el entrenador de Chinese Taipei Sub-12, Lai Chao Jung, un veterano a nivel internacional. "Quiero agradecer a la WBSC por celebrar este torneo. Estoy feliz de que podamos jugar y me siento honrado de tener la posibilidad de representar a Chinese Taipei una vez más".
Otras dos escuadras del Grupo A aspiran al título mundial.
Juan Morales, mánager del nº 4 del mundo, México, dijo: "Nuestra misión aquí es convertirnos en campeones mundiales. Sentimos que podemos competir con todos los demás equipos". Morales, exjugador universitario en EE.UU., agregó: “Tenemos cinco torneos en México para este grupo de edad. Iniciamos en noviembre de 2021 y realizamos el último durante la primera semana de julio. Empezamos con una preselección de 45, y la reducimos a la lista final de 18 jugadores".
"Tratamos al béisbol como nuestro juego en mi país", dijo Manuel Rodríguez, el experto mánager del nº13 Panamá, "sentimos que somos líderes en el béisbol. Como siempre, esperamos intentar por el título mundial. Somos conscientes de que ganar no será fácil". Panamá se entrenó en un campamento durante 40 días antes de dirigirse a Tainan.
El nº 6 Venezuela también es ambicioso: "Apuntamos al podio”, dijo el mánager de Venezuela, Rafael Herdé, quien se desempeñará por tercera vez como capitán de la Copa Mundial Sub-12. "Hicimos todo lo posible para estar listos". La Federación Venezolana de Béisbol inauguró recientemente un Campeonato Nacional Sub-11, que sirve de base para la selección de la Selección Nacional Sub-12.
El nº 17 Italia y el nº 26 Sudáfrica han fijado sus propios objetivos.
"Esperamos igualar el noveno lugar de 2019", comentó el mánager de Italia, Stefano Burato, quien se desempeñó como mánager desde 2019. "Estos niños no han visto mucha acción en las últimas dos temporadas debido a las restricciones de COVID-19".
"Como equipo, esperábamos participar no solo por nuestro país sino por todo el continente", dijo el mánager de Sudáfrica, Ian Griebenow. "Cada uno de mis jugadores entiende que lo que sea que podamos obtener de esto, podemos llevarlo a Sudáfrica y hacer crecer el juego".
El nº 5 del mundo, EE.UU., parece el equipo a vencer en el Grupo B: "Nuestras expectativas son realmente altas", dijo el mánager de EE.UU., Ray Farrell, quien se desempeñó como entrenador del Campeón Mundial Sub-12 de 2017, EE.UU. "Tuve suerte en 2017, pero también estuve allí en 2019 cuando no llegamos a la Súper Ronda. La Copa Mundial Sub-12 es un gran evento para nosotros. Estamos tratando de volver al escenario internacional y mostrar lo que puede hacer nuestra Selección”.
El ex All-Star de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés) Hirokazu Ibata administrará al nº 1 del mundo Japón: "Estamos aquí para ganar. Japón nunca ha ganado una Copa Mundial Sub-12". Ibata agregó: "Nuestro proceso de selección comenzó con un desafío digital. Vimos varios vídeos y seleccionamos a 40 jugadores. Después de eso, realizamos más pruebas para reducir el número a 18".
"Nuestro objetivo final es convertirnos en campeones mundiales", dijo Dong-Jiin Lee, mánager de Corea y exjugador de la KBO. "Nuestros jugadores son muy rápidos, tienen mucha confianza y quieren competir". El programa del nº 3 del mundo mejoró su proceso de selección: "Esta vez seleccionamos al equipo a nivel nacional. En ocasiones anteriores, lo seleccionamos localmente".
El nº 7 República Dominicana hará su debut en la Copa Mundial Sub-12 e intenta terminar en el podio: "Hemos trabajado contra el tiempo, pero con suficiente brecha para formar un plantel capaz de luchar por una de las tres medallas", comentó recientemente el mánager dominicano Álvaro Samboy, ex lanzador de las Ligas Menores de Béisbol (MiLB, por sus siglas en inglés).
El nº 14 República Checa es consciente del nivel de competición de clase mundial en Tainan: "Vinimos aquí con la intención de terminar entre los 10 primeros. Sería genial terminar entre los 8 primeros, pero eso ya lo veremos", dijo. El mánager checo Matous Prochazka, de 29 años, el capitán más joven del torneo. "Estamos emocionados de estar aquí, es un honor". Prochazka y su plantilla trabajaron en un grupo de 140 jugadores y lo redujeron a 30 a principios de año.
Bienvenida de la WBSC, la ciudad de Tainan y el anfitrión de la Asociación de Béisbol de Chinese Taipei
"Es un placer darle la bienvenida a la sexta Copa Mundial de Béisbol Sub-12 de la WBSC en nombre del Presidente Riccardo Fraccari", dijo el Director Ejecutivo de la WBSC, Michael Schmidt. "Siempre es genial estar de vuelta en Tainan, la única ciudad del mundo con un estadio construido dedicado para albergar una Copa Mundial WBSC, que brinda una experiencia única e inolvidable para todos los equipos y jugadores que competirán".
El Presidente de la Asociación de Béisbol de Chinese Taipei (CTBA, por sus siglas en inglés) y la Federación de Béisbol de Asia (BFA, por sus siglas en inglés), Jeffrey Koo, recordó cómo el béisbol lo ayudó a integrarse cuando era un estudiante de 12 años en Japón.
"Fui a jugar béisbol con mis compañeros de clase y conecté un jonrón en mi primer turno al bate. Fue la primera vez que sentí que pertenecía a algo".
Luego se dirigió a los jugadores del Equipo de Béisbol de Chinese Taipei: "Quiero que entiendan que pueden estar aquí para competir con los mejores del mundo. Deben apreciar la contribución de muchas, muchas personas".
El Alcalde de la ciudad de Tainan, Wei-Che Huang, también se dirigió a los jugadores: "Hagamos amigos a través del béisbol".
