San Juan. Aunque el Béisbol de Europeo está dominando las primeras fases del Clásico Mundial de Béisbol 2013, Puerto Rico evitó la sorpresa ante España, imponiéndose por 3-0 en el primer partido para ambos equipos en la primera ronda en el Estadio Hiram Bithorn en San Juan, Puerto Rico.
El anfitrión del Grupo C de la primera ronda del Clásico tuvo un comienzo rápido en la tarde del viernes, al anotar tres veces en la primera entrada. Angel Pagán abrió con un sencillo y avanzó a segunda con un toque de bola de sacrifico de Irving Falu. Después de Alexis Ríos fue golpeado por un lanzamiento, Carlos Beltrán llegó con un doble que hizo anotar a Pagán desde segunda.
Puerto Rico llenó las bases gracias a un error de fildeo en un roletazo a tercera de Yadier Molina. Mike Aviles siguió con un fly de sacrificio para doblar la puntuación. Sendas bases por bolas a Pedro Valdés y Carlos Rivera marcaron la tercera carrera en la primera.
Sin embargo todos los que en aquel momento esperaban una victoria cómoda para el favorito quedaron decepcionados. Ambos cuerpos de lanzadores intercambiaron ceros el resto del juego, ya que ninguna de las ofensivas fue capaz de convertir las pocas oportunidades en carreras.
España no dio un hit hasta la cuarta y tuvo sus mejores ocasiones para anotar en el sexto y el séptimo. En ambas ocasiones, el equipo del manager Mauro Mazzotti puso dos corredores en base con menos de dos outs. Pero Paco Figueroa y Jesús Marchan dieron roletazos de double play que impidieron los intentos de remontada.
El pitcheo fue clave en este partido. Giancarlo Alvarado (W, 1-0) ponchó a cuatro en cuatro entradas a cero con un solo hit para llevarse el triunfo. Hiram Burgos y Xavier Cedeño (S, 1) cerraron el shutout de cinco hits.
El abridor española Sergio Pérez (L, 0-1) tuvo sus dificultades, permitiendo tres hits, tres carreras (1ER) y cuatro bases por bolas en dos entradas. Sus relevistas hicieron un trabajo mucho mejor, manteniendo la ofensiva de Puerto Rico fuera del tablero. Richard Salazar impresionado con cinco entradas con dos hits y una base por bolas de relevo. Eric González y Ricardo Hernández se combinaron para lanzar un octavo a cero.
España va a tener que volver al campo rápidamente, ya que se enfrentará a la República Dominicana en la tarde del sábado. Puerto Rico se enfrentará a Venezuela en el partido de la noche en el Hiram Bithorn Stadium.
