Riccardo Schiroli en San Francisco
San Francisco. Puerto Rico ganó (3-1) la primera semi final del Clásico Mundial de Béisbol 2013 contra Japón. Después de eliminar a Venezuela en la primera y al equipo de USA en la segunda ronda, Puerto Rico golpeó al dos veces campeón y competirán por el título de Campeón del Mundo el martes.
Puerto Rico tomó una rápida ventaja temprana contra el abridor estrella de Japón Maeda que se metió en problemas en la primera entrada. Con corredores en primera y segunda, el shortstop Mike Avilés consiguió un hit que hizo anotar desde segunda base a Irving Falu.
Maeda no permitiría mucho más a Puerto Rico.
“En el principio”, dijo el manager japonés Koji Yamamoto “Maeda se vio afectado por el viento. Pero creo que lanzó un gran juego”.
Problema de Japón no iba a ser su pitcheo durante la mayor parte del juego. Su ofensiva luchó contra el abridor d Puerto Rico MarioSantiago, que permitió sólo dos hits antes de salir con un dolor en el brazo en el quinto.
Alex Ríos continuó moviendo el marcador en el séptimo, cuando saltó sobre un slider del relevo japonés Nohmi con Avilés en bases y lo envió hasta las gradas del left field para conseguir un homerun de dos carreras.
Japón tuvo una oportunidad real en el octavo ante el relevista Fontanez. Toritani dio un triple al center field y anotó con un hit de Ibata. También Uchikawa conectó un sencillo y obligó al manager de Puerto Rico Rodriguez a llamar a Romero en el bullpen.
Japón hizo las cosas fáciles para el relevista: Ibata salió para la tercera y cuando regresó a la almohadilla de la segunda base, Uchikawa ya había llegado. Para Puerto Rico fue fácil conseguir el segundo out.
“No me arrepiento del intento”, dijo Yamamoto “Mover a los corredores para Abe era lo correcto. Desafortunadamente, estuvo lento y fracasó”.
Mario Santiago dio crédito a Yadier Molina por su actuación: “Usted sabe, cuando se trabaja con el mejor receptor en el béisbol, debes tenerlo en cuenta”.
El manager Edwin Rodríguez ensalza a Santiago: “Fue muy eficaz con sus lanzamientos secundarios. Esto marcó una diferencia, pero también los pitchers de Japón lanzaron un gran juego, a excepción de un lanzamiento. Ríos es un bateador de Grandes Ligas, él no dejaría pasar en un error”.
Rodríguez, en Puerto Rico habrán grandes celebraciones: “Me puedo lo puedo imaginar. Estamos jugando para el pueblo de Puerto Rico Realmente nos hemos sentido muy orgulloso de representar a nuestro país desde el primer día.”
Después de derrotar a Venezuela, a USA y a Japón, ¿qué sigue? “Vamos a jugar la final. Ya sabes, esta es una serie corta y cualquier cosa puede pasar realmente”.
Holanda y la República Dominicana se enfrentarán en la segunda semifinal del lunes 18 de marzo a las 21:00, hora del Este de los EE.UU..
