La bola rápida de Roki Sasaki puede superar las 101 millas (161,6 kilómetros) por hora. La que golpeó a Willie Escala de la República Checa en la rodilla izquierda fue de esa velocidad.
El sábado pasado, durante el partido del Grupo B de Japón contra República Checa, era la parte alta de la cuarta, y Japón ganaba, 3-1, con un out y las bases vacías. El conteo fue 1-2. Escala no pudo escapar de un lanzamiento interior.
Afortunadamente, Escala pudo permanecer en el juego. Sasaki se fue después de recibir strikes del tercera base Filip Smola, su octavo strike del día. Japón ganó el juego por 10-2.
Sasaki pensó que había algo más que necesitaba hacer. Al día siguiente pidió encontrarse con Escala y se disculpó, obsequiando al jugador checo con dos bolsas de caramelos.
Sasaki, de 21 años, es el lanzador joven más emocionante de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés). Durante la temporada 2022, se convirtió en el decimosexto lanzador en la historia de la NPB en lanzar un juego perfecto.
Sasaki representó a Japón en la Copa Mundial de Béisbol Sub-18 WBSC 2019.
Perdió a su padre, abuelos y su hogar durante el devastador terremoto del Gran Sendai en marzo de 2011.
Escala, de 23 años, ha aparecido en 194 juegos a nivel universitario en EE.UU. Jugó para la Universidad de Miami durante la temporada 2022.
