Yukiko Ueno: la superestrella del softbol japonés no descarta la aparición en los Juegos Olímpicos LA28
El ícono del softbol de Japón, Yukiko Ueno, es más que solo un símbolo visual, sino un reflejo del compromiso con un programa bien desarrollado y una misión de largo plazo en el softbol.
Foto: Cuatro generaciones de estrellato del softbol japonés en la Copa Mundial de Softbol Femenino Sub-15 WBSC 2023. En la foto con el receptor japonés Mao Hashimoto están Taeko Utsugi (izquierda), quien dirigió a Reika Utsugi (derecha) y Yukiko Ueno (centro derecha) en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Luego, Reika dirigió a Ueno en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
The Woman
La lanzadora de softbol de 41 años será inmortalizada por lanzar el primer juego perfecto olímpico contra China en Atenas 2004.
Pero sus momentos dorados en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y Tokio 2020, con 13 años de diferencia, siempre serán recordados en la historia deportiva de su país.
Aquella primera medalla de oro olímpica aumentó la popularidad del deporte en Japón, lo que también fue la inspiración detrás de 'Softboys', película basada en una historia real del instituto Ushizu de la prefectura de Saga, donde un grupo de estudiantes formó un equipo de softbol para competir en un torneo nacional.
Las heroicas actuaciones de Ueno no sólo anunciaron el éxito sino que también cautivaron y reforzaron la presencia del deporte. Ha sido uno de los pocos modelos femeninos cuya presencia se extendió mucho más allá de una década, no sólo para las generaciones más jóvenes de Japón sino también para las de todo el mundo.
La evolución deportiva giró en torno a su dominio de larga data en el círculo y su búsqueda de la excelencia nunca cesa.
"El nivel del juego es cada vez más alto, y los jugadores de cada país son cada vez mejores en términos de velocidad y otros", dijo Ueno.
“Creo que cuanto más experimentados son los jugadores, más interesante se vuelve su juego. Particularmente en Japón, más gente ve softbol debido a los resultados del equipo japonés en los Juegos Olímpicos. Espero que este deporte nunca pase de moda en el futuro.
“Me gustaría hacer lo mejor que pueda para que el softbol siempre sea un deporte que atraiga a la gente”.
El mito
El juego del nativo de Fukuoka rezuma precisión, potencia y perfección. Aporta emoción y energía y transmite pasión que atrae a jugadores y aficionados de todo el mundo. En pocas palabras, Ueno es un modelo de excelencia en el deporte, y deja una huella de inspiración y motivación para cualquiera que la haya visto en acción.
Con una carrera que duró cinco ciclos olímpicos, incluidas tres ediciones olímpicas de softbol, la pregunta más importante que les viene a la mente a los fanáticos del softbol es si verá acción en los Juegos Olímpicos de LA28 después del anuncio del regreso del softbol al programa deportivo.
“Hablando francamente, estoy muy feliz de que podamos conectar los sueños de los niños que aspiran a los Juegos Olímpicos. Espero que los jóvenes continúen dando lo mejor de sí en el softbol mientras aspiran al gran escenario de los Juegos Olímpicos”, dijo.
“La decisión de adoptar nuevamente el softbol en los Juegos Olímpicos se tomó con el mismo deseo de vincular la emoción y la pasión de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 con los Juegos Olímpicos LA28. Espero trabajar junto con jugadores de softbol de todo el mundo para hacer del softbol un deporte que la gente apoye aún más en el futuro”.
Dentro de cinco años, Japón buscará un tercer título en Los Ángeles. Ueno habló de su entusiasmo por LA28 y no descartó la posibilidad de jugar sus cuartos Juegos Olímpicos.
“Honestamente no sé si podré seguir jugando softbol por otros cinco años, pero como atleta, quiero apreciar cada año y cada día de mi vida. Me gustaría dar lo mejor de mí para ser una jugadora que pueda animarse con el apoyo de mucha gente”, mencionó.
“No sé si dentro de cinco años seguiré trabajando duro. Ahora mismo estoy trabajando en mi juego de softbol como si cada año fuera una batalla. Ahora estoy trabajando en ello con la idea de que la preparación pueda durar cinco años, o tal vez incluso más.
“Me sentiría muy feliz de volver al escenario olímpico, pero en lugar de esforzarme por lograrlo, me gustaría apreciar cada día y cada año que tengo por delante y afrontar el softbol con aún mayor cuidado.
“Sería feliz si pudiera quedarme en LA28, pero si me propongo una meta, podría cambiar de opinión en el futuro. Prefiero tirar todo el tiempo que pueda, incluso un año, a ser posible sin fijarme un objetivo. Así es como afronto el softbol ahora mismo. Y tal vez como resultado, dentro de cinco años pueda estar en el círculo, así es como me siento ahora”.
La Leyenda
El juego de Ueno realmente ha envejecido a la perfección, su mentalidad y determinación también maduraron con el tiempo. La ganadora de la Orden del Diamante Dorado de la WBSC es una maravilla eterna con una influencia perpetua en los líderes deportivos, sus pares y también en las generaciones futuras.
Su trabajo de casi dos décadas en el campo es su legado y su presencia en eventos de softbol es una bendición para los jóvenes aspirantes. El ícono del softbol japonés apareció en la Copa Mundial de Softbol Femenino Sub-15 WBSC 2023 en Tokio en octubre pasado y su presencia significó mucho para los futuros atletas olímpicos de LA28.
"Esta es una gran oportunidad para que los jugadores jóvenes interactúen con otros jugadores de softbol de la misma edad de todo el mundo, más que simplemente jugar a nivel nacional", afirmó Ueno.
“Ver el mundo a una edad temprana les da a las personas la oportunidad de desarrollar aún más su imagen del mundo o aspirar a ser un atleta de primer nivel. Sería muy feliz si pudiéramos aumentar las oportunidades para que las personas experimenten el mundo del deporte desde una edad temprana”.
