"Nous allons faire de notre mieux pour défendre notre titre mondial et garder le trophée à Taïwan," a commenté le manager de la Chine Taipei U-12 Lai Chao Jung, un vétéran au niveau international. "Je veux remercier la WBSC pour l'organisation de cet événement. Je suis heureux que nous puissions jouer et honoré d'avoir à nouveau la possibilité de représenter la Chine Taipei."
Deux autres équipes du Groupe A visent le titre mondial.
Juan Morales, manager du n°4 mondial, le Mexique, a déclaré: "Notre objectif ici est de devenir Champions du Monde. Nous pensons que nous pouvons rivaliser avec n'importe quelle autre équipe." Morales, ancien joueur au niveau universitaire aux Etats-Unis, a ajouté: "Nous avons cinq compétitions dans cette catégorie d'âge au Mexique. Nous avons débuté en novembre 2021 et organisé le dernier la première semaine de juillet. Nous sommes partis d'une présélection de 45 et l'avons réduite à la sélection finale de 18 joueurs."
"Nous considérons le baseball comme notre sport national dans mon pays," a déclaré Manuel Rodriguez, l'expérimenté manager du n°13 mondial le Panama. "Nous pensons que nous sommes des leaders du baseball. Comme toujours, nous visons le titre mondial. Nous savons que cela ne sera pas facile." Le Panama a organisé un camp pendant 40 jours avant de partir à Tainan.
Le Venezuela, n°6 mondial, est aussi ambitieux: "Nous visons le podium," a déclaré le manager du Venezuela Rafael Herdé, qui sera manager à la Coupe du Monde U-12 pour la troisième fois. "Nous avons fait de notre mieux pour être prêts." La Fédération Vénézuélienne de Baseball a récemment lancé une compétition nationale U-11 qui sert de base pour sélectionner l'équipe nationale U-12.
Les n°17 l'Italie et 26 l'Afrique du Sud se sont fixés des objectifs.
"Nous espérons rééditer notre neuvième place de 2019," a commenté le manager de l'Italie Stefano Burato qui dirige l'équipe depuis 2019. "Ces jeunes n'ont pas beaucoup joué pendant les deux dernières saisons en raison des restrictions liées au COVID-19."
"En tant qu'équipe, nous participons pour notre pays mais aussi pour le continent entier," a déclaré le manager de l'Afrique du Sud Ian Griebenow. "Chacun de mes joueurs comprend que tout ce que nous pourrons apprendre ici nous servira pour développer le sport en Afrique du Sud."
Les Etats-Unis, n°5 mondiaux, sont l'équipe à battre dans le Groupe B: "Nos attentes sont très élevées," a déclaré le manager des Etats-Unis Ray Farrell qui était entraineur pour l'équipe des Etats-Unis Championne du Monde U-12 2017. "J'était chanceux d'être là en 2017 mais j'étais aussi là en 2019 lorsque nous n'avons pas réussi à nous qualifier pour le deuxième tour. La Coupe du Monde U-12 est un grand événement pour nous. Nous essayons de revenir sur la scène internationale et de démontrer ce dont notre équipe nationale est capable."
L'ancien All-Star de la Nippon Professional Baseball (NPB) Hirokazu Ibata managera le n°1 mondial, le Japon: "Nous sommes ici pour gagner. Le Japon n'a jamais gagné la Coupe du Monde U-12." Ibata a ajouté: "Notre processus de sélection a démarré avec un challenge digital. Nous avons regardé beaucoup de vidéos et sélectionné 40 joueurs. Après ça nous avons organisé de nombreux tryouts pour réduire le nombre à 18."
"Notre objectif final est d'être Champions du Monde," a déclaré Dong-Jiin Lee, le manager de la Corée du Sud et ancien joueur de KBO. "Nos joueurs sont très rapides, sont très confiants et veulent en découdre." Le programme des n°3 mondiaux a été optimisé: "Cette fois-ci nous avons sélectionné l'équipe dans tout le pays. Dans le passé, nous la sélectionnions localement."
Le n°7 mondial la République dominicaine fera ses débuts à la Coupe du Monde U-12 et veut finir sur le podium: "Nous avons couru après le temps mais avec suffisamment pour construire une équipe capable de se battre pour l'une des trois médailles," a déclaré le manager de la République dominicaine Alvaro Samboy, ancien lanceur en Ligue Mineure de Baseball (MiLB).
La République tchèque, n°14 mondial, est conscient du niveau de jeu international de la compétition à Tainan: "Nous sommes venus ici avec l'intention de terminer dans le Top 10. Cela serait super de terminer dans le Top 8 mais nous verrons," a déclaré le manager de la République tchèque Matous Prochazka, âgé de 29 ans, le plus jeune manager de la compétition. "Nous sommes ravis d'être ici, c'est un honneur." Prochazka et son encadrement ont travaillé sur un groupe de 140 joueurs et l'ont réduit à 30 en début d'année.
Mot de bienvenue de la WBSC, de la ville de Tainan et de la Chinese Taipei Baseball Association
"C'est un plaisir de vous accueillir pour la sixième Coupe du Monde de Baseball U-12 WBSC au nom du Président Riccardo Fraccari," a déclaré le Directeur Exécutif de la WBSC Michael Schmidt. "C'est toujours un plaisir d'être à Tainan, la seule ville au monde avec un stade dédié à la Coupe du Monde WBSC, ce qui offre une expérience unique et inoubliable à toutes les équipes et athlètes qui participent."
Le Président de la Chinese Taipei Baseball Association (CTBA) et de la Fédération d'Asie de Baseball (BFA) Jeffrey Koo s'est remémoré comment le baseball l'a aidé à s'intégrer en tant que jeune écolier de 12 ans au Japon. "Je suis allé jouer au baseball avec mes camarades de classe et ai frappé un home-run lors de mon premier passage à la frappe. C'était la première fois que je ressentais que j'appartenais à quelque chose."
Il s'est ensuite adressé aux joueurs de l'équipe nationale de Chine Taipei: "Je veux que vous compreniez que vous êtes ici pour affronter les meilleurs joueurs au monde. Vous devriez apprécier la contribution de très nombreuses personnes."
Le Maire de Tainan Wei-Che Huang s'est aussi adressé aux joueurs: "Faisons-nous des amis grâce au baseball."
