今年も楽しみと期待でいっぱいです。 2023年は通常の状態に戻り、予定される大会が目白押しで驚くほど忙しい年になりそうです。
パンデミック発生から3年が経過しましたが、今年は新形式の女子ソフトボールと女子野球 ワールドカップ、さらに 3 つの新しい大会の開催など、完全な大会カレンダーに戻ります。
2023年国際シーズンは３月のワールド ベースボール クラシックで開幕し、続いて ソフトボール７大会、野球５大会、第 1 回ベースボール 5 ユース ワールド カップが開催されるほか、アジア競技大会やパンアメリカン競技大会でも男子野球と女子ソフトボールが実施されます。
中でも注目の 1 つは、第 17 回女子ソフトボール ワールドカップの開催です。この大会では、グループ ステージから始まる WBSC の新しい 2 段階方式が導入されます。アイルランド、スペイン、イタリアの ヨーロッパの３都市でステージラウンドが開催されることが決まり、イタリアでは2024年にファイナル ステージも行われますが、必ずや素晴らしい大会になるでしょう。
また、第 11 回女子野球ワールド カップの開催も注目の一つです。これも、グループ ステージから始まる 2 段階方式で行われます。グループ Aの開催地はカナダのサンダーベイ、グループ B の開催地もまもなく発表の予定です。
一方、4月にはアルゼンチンで第 1 回 U-23 男子ソフトボール ワールド カップ、10 月には日本で第１回 U-15 女子ソフトボール ワールド カップが開催されます。
WBSC執行役員会はパンデミックの影響によりU-12混合ソフトボールワールドカップを中止することを決定しましたが、WBSCで最も人気のある大会の1つである第7回U-12野球ワールドカップは今年も台湾の台南の同年齢カテゴリーの専用スタジアムで開催されます。
これにU-18 野球ワールドカップと U-18 男子ソフトボール ワールドカップが加わり、今年はすべての年齢層の野球とソフトボールの大会が開催される予定です。
WBSC の最新種目であるベースボール 5 は爆発的な年を迎えるでしょう。昨年のメキシコでのベースボール 5 ワールド カップの成功に続き、今年後半に開催される第 1 回ユース ベースボール 5 ワールド カップの可能性に期待を寄せています。
そして、同じことがeSportsにも当てはまります。第１回バーチャル カップはWBSC大会としては史上最多の参加者数を記録し、2022年は驚異のeSportsの年となりました。今年WBSCとそのパートナーは、eSportsをさらにレベルアップさせる計画を立てており、今後の発表が楽しみです。 eSportsはWBSCと野球およびソフトボール コミュニティにとって重要な成長分野であり、みなさんがこの分野を完全に受け入れ、オーディエンスと繋がり新たに参加者が増えていくのを楽しみにしています。
以上の通り、今年はアクション満載の 1 年となりますが、これらは全て新OTT チャンネル「 GameTime」や大会サイト、WBSC ソーシャル メディア チャンネルなどでフォローできます。
今年もいくつもの素晴らしい大会となることでしょう。これも全てはメンバー、関係者、スタッフ、主催者、アスリートのみなさんの献身とプロ意識のおかげです。世界中のファンや皆様と共に最良の時間を過ごせることを楽しみにしております。
It’s GameTime!
