5月3日（水）、米国オレゴン州ヒルズボロで行われたノースウエストリーグのバンクーバー・カナディアンズ対ヒルズボロ・ホップスの試合で、2人の元国際女子野球選手がコーチングロースターで対戦し、歴史に名を残した。
ロニー・ガジョーニクはホップスの監督として、アシュリー・ステファンソンはカナディアンズのポジションコーチとしてそれぞれダグアウトに入り、ハイ Aレベルで対決する最初の2人の女性コーチとなった。
29歳のガジョーニクは、南フロリダ大学でソフトボールをプレー。バージニア州のリバティ大学で修士課程に在籍中ソフトボールの指導を始めた。2015年にはパンアメリカン競技大会の女子野球でアメリカの金メダル獲得に貢献。2018年にソフトボールのコーチを務めた後、2021年にアリゾナ・ダイヤモンドバックスと契約し、野球界に転身した。
2015年のパンアメリカン選手権大会でガジョーニクはカナダ代表のスティーブンソンと揃って出場している。
2004年からカナダ女子代表のオリジナルメンバーとして活躍した40歳のスティーブンソンは、2018年までカナダ代表としてプレーしていた。2018年のWBSC女子野球ワールドカップで打率.455、10対22、8打点でチームを銅メダルに導いた後、引退した。
「特別なことです。"私たちがこうした機会を持つことはエキサイティングだし、他の女性たちにもこうした機会を持ってほしいと思っています。素晴らしいコーチになる女性はもっといるはずです」とスティーブンソンは、MLB.comのインタビューで、同じフィールドの著名なポジションに2人の女性コーチがいることについて語った。
ガジョーニクは「彼女は素晴らしい野球のマインドを持つ、本当にクールな人です。相手チームのダグアウトを覗くと、ポニーテールが見えて、女の子がダグアウトにいるんだって嬉しくなります」と語った。
スティーブンソンは「彼女はチームにとって重要な役割である監督としてリーダーシップを発揮しています。女性のリーダーがいることは、女性にとってさらなる一歩です。私たちが良い仕事をすれば、他の女性のためにも扉が開かれるでことは理解しています」と語った。
カナディアンズは、ロン・トンキンフィールドの1,011人のファンの前で8-1でホップスを破った。カナディアンズは現在リーグで2位（11勝２敗）、ヒルズボロ（9-14）は最下位。
ノースウエストリーグは1955年に創設。マイナーリーグ・ベースボール（MiLB）が格付けするハイクラスAのリーグの一つ。
写真提供：MiLB
