第7回WBSC U-12ベースボールワールドカップが金曜日に開幕

【台湾・台南】第7回WBSC U-12野球ワールドカップが台南に戻り、金曜日に開幕する。同大会は、7月28日11時（現地時間）に日本対メキシコと、ドミニカ共和国対パナマの対戦で幕を開ける。開催国のチャイニーズ・タイペイは、アジア太平洋国際野球場の開会式の後、18時30分からオーストラリアと対戦する。

木曜日には、地元の要人とホストチームのチャイニーズ・タイペイによる記者会見が行われた。

開催地である台南市の黄偉哲市長は、記者会見でチャイニーズタイペイチームに地元産の食材を贈呈し、最高のプレーをするよう激励した。

台風の暴風圏がまだ台湾島の南西部の大部分を覆っているが、黄市長は 「WBSCと密に協力し、チームの安全と大会の成功を確保します。また、私たちの新しい室内練習場は最新鋭のものであり、このように天候が傾いているときには、チームにとって最適です」と述べた。

中華民国棒球協会のライ・テカン副事務局長も「アジア太平洋国際野球場は、国内でも有数の排水システムを備えているため、雨が止めば、かなり早く試合が始められると確信しています」と指摘した。 

チャイニーズ・タイペイは、東海岸の花蓮県にあるタファロン小学校のU-12予選大会で優勝したミンジェン・チェン監督が監督を務めており、彼は1ヶ月あまりチームのトレーニングキャンプを行った。「それぞれの学校から集まった子供たちは、それぞれのコーチから指導を受けているため、今までと違う指導に慣れるには少なくとも1週間はかかります」とコメントした。

黄市長は「天気は気にしなくていいし、プレッシャーも感じなくていい。ただタイトルを取ってください！」とユーモアを発した。

チェン監督は、世界タイトル獲得のプレッシャーを感じているかと聞かれ、苦笑した。

「プレッシャーがないと言ったら嘘になりますが、全力で戦いますのでぜひスタジアムに来て応援してください」と呼びかけた。

台東県桃園小学校出身の二刀流選手、Ya-En Chiuは、初めてチャイニーズ・タイペイを代表することに興奮している。「今の調子はいいと思います。自分のスライダーが気に入っています」と語った。

Ya-En Chiuはまた憧れの選手に故ホセ・オリバ（1971-1997、彼は中国プロ野球リーグCPBLのブラザー・エレファンツで最後のシーズンをプレーした）を挙げた。「彼は素晴らしいバッターだったので、私もトーナメントでホームランを打ちたいです」

チャイニーズ・タイペイのキャプテンであるSheng-Kai Kaoもまた、花蓮県多發龍小学校出身の二刀流選手で、初めての代表チームでの経験を楽しみにしている。「日本と対戦したいです」と意気込んだ。

Sheng-Kai Kaoのお気に入りの選手は、CTBCブラザーズのChun-Wei Wuだと言う。「自分の好きな変化球はカーブですが、打撃面では（スイングの）接点をもっと改善できればと思っています」

チャイニーズタイペイは大会の最終準備のため、およそ1週間前に台南に到着した。「台南の環境、会場、天候に慣れてきた」とチェン監督は言う。「現時点では他のチームのことはよくわからないですが、開幕の夜にオーストラリアと対戦するときはベストを尽くすつもりです」と意気込んだ。