호주 야구는 COVID-19 대유행의 영향으로 호주 야구리그의 21/22 시즌 취소 결정을 내리긴 했지만 이러한 취소가 호주 경기 발전에 중요한 리그의 중장기 계획에는 영향을 미치지 않는다고 밝혔으며,
호주 야구 CEO Glenn Williams는 시즌 취소와 향후 계획에 대한 WBSC의 질문들에 직접 답했다.
호주 야구리그(ABL)가 추구하는 중장기 목표는 무엇입니까? 장기적인 우리의 목표는 호주 내 호주 야구리그(ABL)를 포함 야구 종목 자체를 더욱 높은 수준으로 발전시키는 것이며 이를 달성하기 위해 지속적인 ABL의 확장을 추구하고 있습니다. 최근 몇 년 동안은 다른 스포츠와 마찬가지로 COVID-19의 악영향으로 피해를 입을 수 밖에 없었지만 조금 더 평범한 일상으로 돌아 갔을때에는 팀의 확장과 통합등 ABL을 세계 최고 야구 리그 중 하나로 발전시키기 위한 방안들을 시행할 예정입니다.
호주 야구리그의 휴식기는 더 강력한 리그를 구축하기 위해 꼭 필요한가요? 먼저 2021/22 시즌 취소는 결코 우리가 원하던 바가 아니었음을 밝히고 싶습니다. 정말 어려운 결정이었습니다. 그러나 우리가 처한 여러가지 불확실한 상황들은 리그와 팀에게 큰 위험을 안겨줄 수도 있기 때문에 그러한 결정을 내릴 수 밖에 없었습니다. 지속 가능한 ABL 운영과 호주 야구의 미래를 위해서는 팀들의 재정적인 안정이 무엇보다 중요합니다.
COVID-19 영향속에 치러진 지난 시즌 운영에서 어떠한 교훈을 얻었습니까? 지난 ABL 시즌 이 후 현재 역할을 맡게 되었습니다. 개인적으로 다른 포지션에서 경험했던 사실에 대해 말씀드리자면 조직안에서 우리는 이러한 상황속에서 민첩하게 행동해야 하며 전염병 대유행과 그에 따른 폐쇄는 우리에게 많은 것들을 제한하고 적응하는 것 또한 쉽지 않습니다. 리그 전반에 걸친 각 팀의 홈 콘텐츠 생산의 중요성과 펜데믹과 같은 상황속 경기 운영에 대한 위험성 등을 직접 목격했습니다.
시즌 취소 이후 여름에 경기 할 수 없게 된 선수들을 지원할 계획이 있나요? ABL이외에도 여러 주리그와 준주리그가 개최될 예정으로 대부분의 스타 선수들은 해외리그에서 활약중이기도 합니다. 대학 복귀 및 2022년 대학 진학을 앞둔 선수들 및 이외의 베테랑 선수들의 현지 리그 참가를 지켜보는 것도 큰 재미가 될 것입니다.
Ronald Acuña와 같은 MLB 올스타는과거에 ABL에서뛰었습니다. ABL은 앞으로 선수들의 재능을 개발하는 것을 돕는 측면에서 MLB에게 보다 나은 선택지가 될 수 있을까요? ABL과 구단들, 그리고 메이저리그와의 관계는 그 어느 때보다 긍정적입니다. 2021년 MLB 시즌 동안 ABL 출신 7명의 선수들이 빅 리그 데뷔에 성공했으며, 2010년 이후 ABL을 통해 MLB에 진출한 선수는 총 49명으로 이러한 성공들이 우리 리그를 더욱 강력하게 하는 요소입니다. MLB 구단들은 소속 선수들의 ABL에서의 경험을 경기장 안팎으로 최고의 재능을 개발하는 기회로 생각하고 있습니다.
시즌 취소와 관련된 우려에도 불구하고 호주 야구의 미래는 밝을 것으로 기대를 모으고 있으며 호주는 2032년 브리즈번 올림픽 개최지로 선정됐다.
