Le Canada dévoile sa sélection Olympique de Softball pour Tokyo 2020

Softball Canada et le Comité Olympique Canadien ont révélé la liste des joueuses qui représenteraient le pays aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020. Les 15 athlètes ont été sélectionnées par l'encadrement de Softball Canada en accord avec le processus de sélection de l'équipe nationale Olympique féminine.

Les sélectionnées sont:

1. Jenna Caira
2. Emma Entzminger
3. Larissa Franklin
4. Jennifer Gilbert
5. Sara Groenewegen
6. Kelsey Harshman
7. Victoria Hayward
8. Danielle Lawrie
9. Janet Leung
10. Joey Lye
11. Erika Polidori
12. Kaleigh Rafter
13. Lauren Regula
14. Jennifer Salling
15. Natalie Wideman

L'encadrement est le suivant:

• Mark Smith - Head Coach
• Lonni Alameda – Assistant Coach
• Melissa Basilio – Assistant Coach
• Chris Jones – Assistant Coach

“Il n'y a pas de plus beau privilège que d'avoir le Canada sur votre poitrine et représenter un pays et ses fans incroyables," a déclaré la receveuse Kaleigh Rafter. "Pour moi c'est la dernière étape d'une carrière de 14 ans qui remonte à 2007. Je tiens à dire un grand merci à ma famille qui m'a soutenu dans ce rêve depuis le début. Je tiens aussi à remercier Softball Canada pour son soutien au programme national depuis qu'il avait été retiré du programme Olympique. Sans leur engagement, nous ne serions pas là où nous en sommes aujourd'hui."

Softball Canada a aussi nommé trois athlètes remplaçantes: Karissa Hovinga, Callum Pilgrim et Morgan Rackel.

Le Canada disputera son cinquième tournoi Olympique de Softball aux côtés du n°1 mondial les Etats-Unis, du n°2 le Japon, du n°5 le Mexique, du n°8 l'Australie et du n°10 l'Italie.

Le tournoi de softball se tiendra du 21 au 27 juillet au Fukushima Azuma Baseball Stadium et au Yokohama Baseball Stadium. Le Canada débutera la compétition le 21 juillet face au Mexique.

“L'annonce de la sélection Olympique est une nouvelle étape franchie dans notre quête pour une médaille d'or en 2021," a dit la lanceuse Sara Groenewegen. "Je suis enthousiaste à l'idée de représenter le Canada avec les 14 autres filles de l'équipe...nous sommes prêtes et voulons écrire l'histoire lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020."

Le Canada est troisième au Classement Mondial du Softball Féminin WBSC et a remporté trois médailles de bronze lors des cinq derniers Championnats du Monde de Softball WBSC, dont deux médailles de bronze consécutives en 2016 et 2018. L'équipe a remporté l'or aux Jeux Panaméricains de Toronto 2015 et l'argent à Guadalajara 2011 et Lima 2019.

Le Canada s'est qualifié pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 lors du tournoi de qualification de Softball des Amériques WBSC 2019 organisé à domicile à Surrey.