Reika Utsugi parle de stratégie alors qu'elle s'apprête à annoncer la sélection Olympique japonaise de softball

L'équipe nationale Japonaise de Softball Féminin a terminé un camp d'entrainement très important la semaine dernière à Okinawa, le dernier avant que la manager Reina Utsugi ne dévoile la liste des 15 joueuses retenues pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 mardi 23 mars. Lors d'une interview pour Tokyo2020.org, Utsugi a parlé de sa philosophie et de sa stratégie de jeu. (retrouvez la première partie de l'interview ici).

Frappeuse lors de sa carrière de joueuse avec l'équipe nationale japonaise, Utsugi a reconnu l'importance de la puissance à la frappe dans le jeu international aujourd'hui. Elle dit qu'il est difficile de frapper trois coups surs consécutifs dans une rencontre, donc plus de 80% des rencontres se gagnent sur des home-runs.

"Le Japon s'efforce de former des joueuses de puissance," a déclaré Utsugi. "Nos lanceuses adversaires auront aussi une stratégie. Leur manager regardera les statistiques passées et indiquera comment elles doivent lancer alors je dis à mes joueuses d'anticiper les lancers en analysant les adversaires."

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La philosophie d'Utsugi met cependant la défense et le pitching au coeur de sa stratégie de match. "La défense part de notre lanceuse et l'objectif est de maintenir le score de l'adversaire à zéro.

"Cela ne sera pas si dur de gagner si nous pouvions tout le temps frapper mais nous devons penser à comment gagner quand leur lanceuse est très bonne. On en revient à la défense.

"Je suis fière de la défense japonaise, la meilleure au monde, et je crois que nous devrions être confiantes."

Utsugi a aussi insisté sur l'importance du pitching comme facteur clé pour gagner des rencontres de softball.

"Si le batteur frappe un home-run face à notre lanceuse, nous allons certainement perdre," a dit Utsugi. "La balle voyage plus loin avec une batte de softball et le terrain n'est pas si grand.

"Nous devons empêcher nos adversaires de frapper des home-runs et nous devons nous assurer d'en frapper. Cet été cela se résumera à avoir plus de volonté et de détermination que les autres équipes."

C'est pour cela que le nom d'Ueno est clé pour le succès du Japon, d'après Utsugi. La manager et Ueno évoluent ensemble depuis 20 ans."

"Ueno peut non seulement gagner un match mais elle sait aussi exécuter la stratégie du manager pour devenir numéro un au monde," a dit Utsugi. "Nous voulons remporter la médaille d'or et je suis sure que tout le monde au Japon partage notre objectif."

"Cela sera une expérience unique pour le softball japonais de jouer les Jeux Olympiques à Tokyo, l'équipe devra donner son maximum pour remporter la médaille d'or," a dit Utsugi.