11/12/2020 4 Minutos de lectura

2020 en Retrospectiva - Softbol: Fallece el arquitecto de Softbol Olímpico Don Porter; Mundial masculino sub-18 jugado en año interrumpido

La cuarta característica de la serie Revisión de fin de año echa un vistazo a la temporada de Softbol, que estuvo marcada por la pérdida del legendario líder de Softbol y el aplazamiento de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

El calendario internacional de softbol 2020 comenzó con todas las armas encendidas en los primeros meses del año. La Copa Mundial de Softbol Masculino WBSC Sub-18 iba a liderar un año histórico, destacado por el tan esperado regreso del softbol a los Juegos Olímpicos.

Sin embargo, la actividad de softbol, al igual que el resto del mundo del deporte, se detuvo abruptamente debido a la pandemia de COVID-19 en marzo, lo que llevó a un año deportivo 2020 sin precedentes que será recordado durante décadas.

Don Porter fallece

Incluso en un año único como este, una noticia conmocionó y entristeció al mundo del softbol: el ex presidente de la Federación Internacional de Softbol (ISF) y Copresidente de la Confederación Mundial de Béisbol Softbol (WBSC), Don PORTER, falleció el domingo 7 de junio en su ciudad natal de Oklahoma City (OK), Estados Unidos. Tenía 90 años.

“La WBSC y toda la comunidad de softbol lamentan la pérdida de Don Porter, el principal arquitecto de la internacionalización del softbol”, dijo el presidente de la WBSC, Riccardo FRACCARI. “A través de su visión, esfuerzos y décadas de servicio, el softbol se convirtió en un deporte olímpico por primera vez en 1996. Él ayudó a establecer, construir y nombrar la WBSC. Será recordado para siempre como uno de los líderes más influyentes en la historia del deporte del softbol, que ahora se juega en más de 130 países alrededor del mundo ”.

Federaciones nacionales, líderes deportivos, aficionados y atletas expresaron sus condolencias y la Junta Ejecutiva de la WBSC rindió tributo al legendario líder de softbol.

La memoria de Porter también se celebró el Día Mundial del Softbol, el 13 de junio (creado por Porter en 2005 para conmemorar el día en que el softbol se incluyó oficialmente por primera vez en el Programa Olímpico), y también durante la inauguración de la nueva Sede de la WBSC (una uno de los hitos más grandes en la historia de la WBSC), cuando el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas BACH, se unió al presidente Fraccari para honrar la memoria de Porter con una ceremonia de plantación de árboles.

“No puedo pensar en un mejor ejemplo de un defensor de un deporte, y si pudiera resumir a Don en tres palabras serían: integridad, pasión, compromiso”, expresó Fraccari.

Temporada internacional de softbol

La primera competencia internacional de softbol del año fue la Copa del Pacífico de Australia sancionada por la WBSC del 30 de enero al 2 de febrero, con cuatro equipos olímpicos en el campo. Un total de siete equipos participaron en el evento, incluidos Australia (dos equipos), Italia, Japón, México, Nueva Zelanda y Chinese Taipei. Japón dominó el torneo, ganando los ocho partidos disputados durante la semana gracias a una brillante actuación del jugador bidireccional FUJITA Yamato.

Del 22 de febrero al 1 de marzo, la Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-18 WBSC se jugó en Palmerston North, Nueva Zelanda, con los mejores jugadores de 12 naciones diferentes. Cuando se lanzó el primer lanzamiento del torneo en Colqhoun Park, nadie sospechó que sería el único evento oficial de la WBSC del año.

La otra Copa Mundial de Softbol programada para 2020 fue la Copa Mundial de Softbol Femenino Sub-18 WBSC inaugural en Lima, Perú. El evento, que estaba programado para jugarse del 23 al 30 de agosto, se pospuso por primera vez el 1 de abril y tres meses después se trasladó definitivamente a 2021.

El plan era jugar el evento en marzo de 2021. Sin embargo, la situación global actual con la pandemia obligó a la WBSC y al COL a programar el evento más adelante en el año, del 28 de agosto al 5 de septiembre.

However, it wouldn’t be the only international softball event that couldn’t be held in 2020.

Tokio 2020 (en 2021)

El 24 de marzo, el COI hizo un anuncio histórico: los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 se pospondrían y menos de una semana después confirmó que los próximos Juegos de Verano se celebrarían del 23 de julio al 3 de agosto de 2021.

El aplazamiento de Tokio 2020 conmocionó al mundo del deporte. Los atletas de béisbol y softbol de todo el mundo reaccionaron a la noticia. “La WBSC se solidariza con el Movimiento Olímpico y Japón durante este tiempo desafiante, y seguirá siendo completamente flexible sobre sus propios eventos, incluidos los clasificatorios olímpicos, para adaptarse a la reprogramación del Juego de Tokio 2020”, dijo el presidente de la WBSC, Fraccari.

Con los seis equipos participantes ya clasificados para Tokio 2020 (Australia, Canadá, Italia, Japón, México y EE. UU.), El softbol tendrá el honor de ser el primer evento que tendrá lugar en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 el próximo año el 21 de julio después de la El Comité Organizador confirmó los detalles del calendario de competencias de softbol olímpico actualizado.

Los primeros seis juegos de la competencia de softbol olímpico se jugarán en Fukushima, una región que ha estado experimentando una regeneración continua después del Gran Terremoto del Este de Japón de 2011. “Nos sentimos honrados y humildes de que el softbol abra los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y lo hagamos en una ciudad que encarna, más que cualquier otro, el poder único del deporte para unir y reconstruir comunidades; esto enviará un poderoso mensaje de valores olímpicos a todos los espectadores del mundo ”, dijo Fraccari.

Calendario internacional cambiado

El aplazamiento de los Juegos Olímpicos generó una ola de aplazamientos. La Copa Mundial de Softbol Femenino WBSC 2021 se trasladó dos años a 2023 para mantener el foco en los Juegos Olímpicos de 2021, con los Juegos Mundiales reconocidos como la principal competencia internacional de softbol femenino en 2022.

La pandemia también afectó a la Copa Mundial de Softbol Masculino WBSC. Originalmente programado para el 20-28 de febrero de 2021, el principal torneo de softbol masculino del mundo se pospuso un año y se llevará a cabo en Auckland en 2022.

En el lado del softbol masculino, la WBSC otorgó los derechos de anfitrión de la primera Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-23 2021 a Argentina.

Ligas de todo el mundo

La primera liga de softbol en el mundo que regresó al campo después del brote de COVID-19 fue la Liga de Softbol Femenino Profesional de Taiwán (TPWSL) el 25 de abril de 2020.Después de una temporada de 80 juegos y dos series de playoffs, las Kananan Eagles derrotaron a las New Century Wasps, 6-1, en el séptimo juego del TPWSL para hacerse con el tercer título de liga en la historia del equipo.

Otra noticia positiva en 2020 fue la temporada inaugural de la innovadora Athletes Unlimited Softball League, que se inauguró en agosto. Destacada por el dos veces medallista olímpica Cat OSTERMAN y 11 campeones mundiales de la WBSC, la temporada tuvo más de 56 de los mejores jugadores del mundo compitiendo en 30 juegos durante cinco semanas. Después de la temporada, Osterman fue coronada como primer campeona de Athletes Unlimited.

La tercera y última liga de softbol profesional que abrió su temporada fue la Liga Japonesa de Softbol, luego de la cancelación de la primera mitad de la temporada. El as japonés UENO Yukiko dominó los playoffs y llevó a Bic Camera Bee Queen a títulos consecutivos.

El verano permitió que la mayoría de las ligas europeas de softbol completaran temporadas más cortas. Los primeros juegos internacionales después de la pandemia se jugaron en suelo europeo, con Holanda venciendo a Alemania en una serie de seis juegos sancionada por la WBSC.