El 23 de agosto de 2004, EE.UU. y Australia se enfrentaron en la tercera final olímpica de softbol, que también se llevó a cabo en el Estadio Olímpico de Softbol en el Complejo Olímpico Helliniko en Atenas. El equipo estadounidense, considerado uno de los mejores equipos de softbol de todos los tiempos, buscaba el triplete como medallista de oro olímpico, mientras que Australia jugaba su primera final olímpica de softbol.
Incluso cuando la lanzadora japonesa Yukiko Ueno lanzó el primer juego perfecto en la historia del softbol olímpico contra China para cerrar la ronda preliminar, lo más destacado de la competencia fue el cuerpo de lanzadores estadounidense repleto de estrellas. Las veteranas Lisa Fernandez y Lori Harrigan, en busca de su tercera medalla de oro olímpica, se combinaron con Cat Osterman de 21 años y Jennie Finch de 24 años, ambas debutando en el escenario olímpico, para lanzar 54.2 entradas sin anotaciones para abrir la competencia. Fernández permitió la única carrera en la final cuando la australiana Stacey Porter empujó a Sandra Allen en la parte alta de la sexta entrada. También fue la última carrera de la competencia.
La alineación de bateo de Estados Unidos también fue impresionante. Seis bateadores estadounidenses terminaron entre los 10 mejores bateadores del torneo, incluido Fernández, quien lideró las estadísticas en promedio con .545. Crystl Bustos, el bateador más temido del momento, conectó cinco jonrones en nueve juegos, con 10 carreras impulsadas y nueve carreras anotadas para liderar las tres estadísticas. Como equipo, EE. UU. Bateó para .343 con nueve jonrones y 46 carreras impulsadas.
Los Juegos de Atenas 2004 fueron la tercera aparición olímpica del softbol. Australia, Canadá, China, Grecia, Italia, Japón, China Taipei y Estados Unidos se clasificaron para los Juegos Olímpicos. La anfitriona Grecia fue la única nación nueva en la competencia de softbol.
Estados Unidos navegó hacia los playoffs, ganando todos sus partidos sin carreras en contra. Australia fue segundo, Japón tercero y China cuarto, completando el cuadro de los playoffs.
Los dos veces campeones de la medalla de oro blanquearon a Australia en la primera semifinal para llegar a la final, mientras que Japón tuvo que jugar ocho entradas para derrotar a China y asegurar una medalla. Finalmente, en la segunda semifinal, los australianos superaron a Japón, 3-0, y avanzaron a su primera final olímpica.
La final se jugó frente al presidente del COI, Jacques Rogge, junto con 4.219 fanáticos que pagaron un boleto para presenciar la tercera final olímpica de softbol en la historia.
Tanya Harding abrió para Australia, pero fue sustituida después de 2.1 entradas. Salió después de permitir cinco carreras y siete hits, incluido un jonrón de Stacey Nuveman. Una diferencia de cinco carreras fue más que suficiente para Fernández, quien lanzó el juego completo para Estados Unidos y permitió un sencillo productor de dos strikes y dos outs a Porter.
Japón terminó con la medalla de bronce, por delante de China en cuarto lugar. Canadá, Chinese Taipei, Grecia e Italia completaron la clasificación final.
La actuación de Estados Unidos fue tan dominante que el equipo del equipo de softbol olímpico de 2004 fue exhibido en la portada de Sports Illustrated sólo ocho días después de la final, el 29 de agosto de 2004, con el titular “El verdadero equipo de ensueño”.
