Isaac Paredes y Luis Urias llevan a México a semifinales del Clásico Mundial de Béisbol

Isaac Paredes conectó un jonrón y un sencillo decisivo de dos carreras impulsadas para llevar al nº 5 del mundo México a una gran remontada de 5-4 sobre el nº 13 Puerto Rico en los cuartos de final del tercer Clásico Mundial de Béisbol frente a 35.817 aficionados en el Loan Depot Park en Miami, EE.UU.

"Representamos a México", dijo el tercera base de los Rays de Tampa Bay, de 24 años. “Es mucha adrenalina la que se siente en el campo. Nunca había sentido esa adrenalina, ni siquiera cuando debuté en las Grandes Ligas. Fue hermoso”.

México se enfrentará a Japón en la segunda semifinal el lunes 20 de marzo.

Puerto Rico sorprendió al abridor estelar de México, Julio Urías, con cuatro carreras en jonrones consecutivos del segunda base Javier Báez y el jardinero izquierdo Eddie Rosario.

Eran todas las carreras que permitiría México. Urías se fue después de cuatro entradas, y cuatro relevistas limitaron a cuatro hits a los subcampeones del Clásico Mundial de Béisbol 2013 y 2017. El zurdo Jolo Romero sacó dos outs para llevarse la victoria, y Giovanny Gallegos ponchó a Kike Hernández con la potencial carrera del empate en segunda para terminar el juego y ganar el salvamento.

Paredes puso a México en el marcador en la parte baja de la segunda, convirtiendo el tercer lanzamiento del abridor Marcus Stroman en un jonrón solitario.

Puerto Rico tomó una ventaja de 4-2 en la parte baja de la séptima y le dio la bola al relevista estrella de los Cincinnati Reds, Alexis Díaz. El receptor Austin Barnes conectó un doble de apertura y Díaz llenó las bases con bases por bolas consecutivas.

Puerto Rico luego entregó la pelota al cerrador de los Minnesota Twins, Jorge López, quien sacó dos outs rápidos. Paredes llegó a su cuarto lanzamiento y lo convirtió en un sencillo de dos carreras impulsadas para empatar el juego.

También Urías llegó al tercer lanzamiento y conectó lo que se convertiría en el hit ganador.

El bateador de los Boston Red Sox, Alex Verdugo, anotó la carrera de la ventaja. "Para llevarme a casa esa quinta carrera, podría haber hecho cualquier cosa", comentó un Verdugo emocionado al final del juego. "Este es uno de los mejores jugadas que he tenido en mi vida. Vivimos para esto".

En la parte alta de la octava, el jardinero izquierdo de México, Randy Arozarena, le robó al tercera base de Puerto Rico, Emmanuel Rivera, un extrabase, impidiendo al menos una carrera.

"Estamos demostrando lo que los jugadores mexicanos pueden hacer al más alto nivel del béisbol", dijo el mánager de México, Benji Gil, después del juego. “Esto sigue abriendo puertas. Antes del torneo, uno podría preguntarse si México podría competir con Puerto Rico, EE.UU. o Japón. En este momento, se puede decir que México puede competir con cualquier equipo que participe en el Clásico Mundial de Béisbol”.

"Fue un juego intenso", comentó el mánager de Puerto Rico, Yadier Molina. "Tuvimos un buen comienzo, luego los lanzadores de México se ajustaron para limitar nuestra ofensiva. Hay que felicitarles. Al final, ambos equipos jugaron bien y pudieron haber ganado".

"Estoy encantado con nuestro grupo de jugadores", añadió. "Las superestrellas simplemente salieron al campo y jugaron duro por su país".

Los últimos cuartos de final, nº 3 EE.UU.-nº 6 Venezuela, está programado para realizarse en Miami el sábado 18 de marzo a las 7 pm hora local. El ganador se enfrentará al nº 8 Cuba en la primera semifinal el domingo 19 de marzo.