Representar a su país es uno de los mayores honores en la carrera de un atleta, dicen muchos de los mejores jugadores de béisbol y softbol del mundo. Como testificó la estrella del béisbol Olímpico y la MLB de República Dominicana, Julio Rodríguez: "Representar a mi país es simplemente el béisbol más especial que he jugado en mi vida. Es simplemente un sentimiento diferente. Es el momento más especial de mi vida".
Ahora, poder representar a tu país en dos deportes diferentes es aún más raro y prestigioso, y ahí es donde Zoe Hicks está generando titulares.
La jugadora de 25 años es la tercera base diaria del Equipo Nacional de Béisbol Femenino de Canadá que participa en el Grupo A de la Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC en Thunder Bay, Canadá. Hace unas semanas, fue la primera base titular del Equipo Nacional de Softbol Femenino de Canadá que terminó segundo en el Grupo C de la XVII Copa Mundial de Softbol Femenino WBSC, ganándose el derecho a jugar en la fase del Campeonato Mundial en 2024.
Incluso con muchas similitudes, jugar softbol y béisbol no es lo mismo. "El softbol es mucho más rápido y más intenso", dijo Hicks a la WBSC. "Tienes que estar lista en todo momento. Al jugar en la primera base en el softbol, debes estar lista en todo momento, al igual que en la tercera base en el béisbol".
Su experiencia en softbol podría ser una característica en su estilo de juego en el diamante de béisbol. "Puede que juegue un poco más cerca que otros terceras base en el béisbol. Necesito asegurarme de tomarme mi tiempo en lugar de tratar de hacer las cosas rápidamente. Es el mayor ajuste que debo hacer".
También reconoció la diferencia en el ritmo de juego. "Tu lanzador trabaja un poco más lento en el béisbol. Tienes todos los movimientos de selección. Todavía está bloqueado cuando te llaman. Debes estar lista cuando tu equipo te necesite".
Hicks está siguiendo los pasos de otra pionera de softbol/béisbol femenino, la atleta Olímpica australiana de Tokio 2020 Chelsea Forkin, quien jugó dos veces en una Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC y una Copa Mundial de Softbol Femenino WBSC en el mismo año, en 2016 y 2018. Forkin jugó en un total de cinco Copas Mundiales de Softbol Femenino WBSC, así como tres Copas Mundiales de Béisbol Femenino WBSC.
Otro australiano también ha sido ejemplo del código de duelo internacional en el lado masculino, la estrella Premier12 Aaron Whitefield que también participó en la Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-19 WBSC 2012 en Paraná, Argentina, donde obtuvo una medalla de bronce.
“Siempre es un placer cuando representas a tu país, y el softbol fue mi primera experiencia. Estaba orgulloso de representar a mi país, un gran honor. Cada vez que puedo representar a Australia es un gran honor para mí”, dijo Whitefield durante el Premier12 WBSC 2019.
Agregó: “En mi experiencia, me resultó más fácil hacer contacto en el béisbol, pero más difícil guiar la pelota. En el softbol es todo lo contrario, es más difícil hacer contacto pero es más fácil guiar la pelota: golpeándola, vas a guiarla. La otra gran diferencia es que, en el softbol, la pelota puede subir; en el béisbol siempre está bajando. Así que también es un gran cambio".
Continuando en la familia Whitefield, la hermana de Adam, Tamieka, también ha representado a Australia, jugando en las últimas dos Copas Mundiales de Softbol Femenino WBSC, terminando cuarto en Chiba 2018 y ayudando a Australia a reservar un puesto el mes pasado para las Finales de la Copa Mundial de Softbol Femenino WBSC 2024 jugando en segunda base.
