Pays hôte, la Chine s’est fait peur mais l’emporte finalement

Le pays hôte, la Chine, s’est remis d’une difficile entame de la rencontre face à la Nouvelle-Zélande pour l’emporter 8-3 dans son match d’ouverture du Groupe A du tournoi de qualification de Softball WBSC Asie/Océanie des Jeux de Tokyo 2020 au Shanghai Chongming Sports Training Center.

La Nouvelle-Zélande avait fait son Hakka, traditionnelle danse Maori que les néo-zélandais réalisent dans les sports collectifs avant le début d’une rencontre. C’est un challenge pour les adversaires mais aussi une marque de respect de la qualité de l’équipe adverse.

Que le Hakka ait intimidé les athlètes chinoises ou non, l’ardeur de la Nouvelle-Zélande lui a permis de prendre une avance de trois points au score en début de deuxième manche.

Des erreurs de la receveur Yuan Huai Nin qui n’a pas attrapé un relai de la troisième base Liu Lili après que Melanie Gettins soit arrivée sur base sur un choix défensif a permis à Hailey Breakway et Pallas Potter de marquer deux points depuis les trois et deuxième bases.

Merean Maker a frappé un roulant pour permettre à Krysta Hoani de marquer le point du 3-0.

La Chine s’est remis dans la partie en fin de troisième manche en marquant un point par Yuan Huia Ning sur un simple au milieu du terrain de Chen Juan Huai Ning.

De son côté, la Nouvelle-Zélande a rencontré des problèmes dans le cercle et a changé trois fois de lanceuse, Jennifer Feret étant remplacée par Courtney Gettins puis Rita Hokianga en cinquième puis sixième manches.

Cela n’a pas freiné les chinoises qui ont marqué cinq points en fin de sixième manche pour creuser un écart suffisant au score.

Bases clearing double by Jia Chen!!! 💪 💪#RoadToTokyo #Softbol pic.twitter.com/qvP7momwXF

— WBSC Softball #RoadToTokyo (@WBSCsoftball) September 24, 2019

La Nouvelle-Zélande n’arrive pas à marquer dans la dernière manche, scellant la victoire chinoise.

« Ce n’est pas la meilleure façon de gagner mais je suis content que nous soyons revenus au score et que nous l’ayons emporté, » a déclaré l’entraineur américain de la Chine Corey Myers.

« Nous avons des matchs plus difficiles devant nous et d’une certaine manière je suis content que nous ayons du nous employer pour gagner car cela nous servira de leçon pour les matchs qui nous attendent face à la Corée du Sud, aux Philippines puis lors du deuxième tour.

« Les athlètes ont fait montre de caractère en revenant au score malgré quelques problèmes défensifs en début de match.

« Au final c’est un bon début de compétition mais nous devons continuer à nous améliorer. »

L’entraineur de la Nouvelle-Zélande Stanley Doney a dit que son équipe avait craqué sous la pression.

« Nous avons bien démarré la partie et avions trois points d’avance au score et des opportunités d’accentuer notre avance mais n’avons pas su concrétiser. C’est cela et nos problèmes de pitching qui nous ont coûté la rencontre.

« Nous savons que nous devons nous ressaisir et être prêts demain pour une rencontre difficile face à la Corée du Sud. »