Cinquième journée de la Coupe du Monde de Softball Masculin U-18: Le Guatemala et la République tchèque écrivent l'histoire et se qualifient pour le deuxième tour, l'Argentine aussi qualifiée
Alors que six équipes se battaient pour trois places qualificatives, le Guatemala s'est imposé face au Mexique, la République tchèque face à Singapour et l'Argentine face au Canada pour se qualifier au deuxième tour qui débute jeudi.
C'était une journée mémorable pour le n°21 le Guatemala et la République tchèque, n°7 mondial, qui se sont qualifiés pour le deuxième tour à six équipes de la Coupe du Monde de Softball Masculin U-18 grâce à des victoires impressionnantes face au Mexique et à Singapour lors de la dernière journée du premier tour à Palmerston North mercredi.
Alors que quatre équipes étaient à la lutte pour une place au deuxième tour et devaient l'emporter, le Guatemala, qui participe seulement à sa deuxième Coupe du Monde U-18, était mené 3-2 mais l'a finalement emporté 4-3 face au Mexique pour décrocher la troisième place du Groupe B.
Pendant ce temps-là, la République tchèque était trop forte pour Singapour lors de la première rencontre de la journée, s'imposant 6-3 derrière une nouvelle performance majuscule de Jakub Osicka qui a retiré sept frappeurs en trois manches. Les tchèques sont troisièmes du Groupe A. La République tchèque s'était qualifiée pour les playoffs et avait terminé septième en 2018 mais c'était un système à huit équipes en playoffs à l'époque.
Dans une autre rencontre cruciale l'Argentine, qui avait terminé cinquième de la dernière édition, s'est imposée 10-0 face au Canada pour décrocher la deuxième place du Groupe A et se qualifier pour le deuxième tour.
Les six équipes restantes à se battre Pour le Titre de Champion du Monde comprennent sont le n°1 mondial le Japon, les champions 2018 l'Australie et le pays hôte, la Nouvelle-Zélande qui s'est qualifiée pour le deuxième tour mardi.
Mais c'est le Guatemala qui a volé la vedette aujourd'hui, remontant un déficit face au Mexique et s'assurant de faire mieux qu'une 11ème place lors de ses débuts à Prince Albert en 2018. Le deuxième meilleur lanceur de la compétition, Diego Morales, a encore brillé en retirant neuf frappeurs mexicains sur prises.
“Nous sommes ici pour le softball guatémaltèque, nous sommes ici pour notre pays. Nous avons travaillé dur et ces jeunes méritent leur qualification au deuxième tour," a déclaré le manager du Guatemala Julio Albizures.
"Notre objectif est désormais de terminer dans le top trois."
Le meilleur lanceur de la compétition, Osick, était aussi le héros victoire tchèque face à Singapour (6-3) après être entré en fin de match pour conserver la victoire et porter son total à 50 retraits sur prises.
Dans les autres résultats l'Australie a marqué le plus grand nombre de points dans une rencontre à Palmerston North, Jack Besgrove et Joshua Banks marquant quatre fois dans une victoire 21-1 face à l'Afrique du Sud.
Pendant ce temps-là, Nishimori et Keito Kozasa aidaient le Japon à dominer les États-Unis (10-0) en marquant deux points chacun.
Dans le dernier match du premier tour la Nouvelle-Zélande et le Danemark ont frappé des home-runs en début de match mais le pays hôte a immédiatement pris les devants pour clore la cinquième journée sur une victoire (13-4).
Un home-run en première manche et deux points produits en troisième manche par Harrison Wildbore donnent la victoire à la Nouvelle-Zélande face au Danemark et lui permettent d'être premier en points produits (8) avec le tchèque Adam Buchner qui en a produit trois face à Singapour, frappant un home-run, son troisième pour le meilleur total dans la compétition.
