Le Mexique et le Venezuela s'affronteront en finale de la Coupe du Monde de Baseball U-23
Le Mexique a gagné un match éliminatoire intense face à la Colombie en clôture du deuxième tour. La Colombie et Cuba joueront pour la médaille de bronze.
Grâce à Cuba, le Venezuela s'est qualifié pour la finale des championnats du monde vendredi. Cuba a débuté la troisième et dernière journée du deuxième tour de la Coupe du Monde de Baseball U-23 WBSC par une victoire dramatique en manche supplémentaire face au Panama.
Les tenants du titre mexicains ont obtenu le droit de défendre leur titre mondial lors de la rencontre de la soirée face à la Colombie.
Cuba a remonté un déficit de cinq points en fin de cinquième manche et a marqué en fin de septième manche pour pousser la rencontre en manche supplémentaire. Mené 8-6 en fin de huitième manche, Cuba a marqué trois points. Le champ gauche Yuddiel Gonzalez a donné la victoire à son équipe avec son seul coup sûr de la matinée.
"J'essaye toujours de rester positif lorsque je me présente à la frappe," a déclaré Gonzalez après la rencontre. "Je l'ai aussi fait cette fois-ci. C'est génial d'avoir frappé le coup sûr qui nous offre la victoire."
La fin de la huitième manche était vraiment dramatique. Deux appels d'arbitrage ont été passés à la relecture vidéo, dont un retour sauf sur base de Miguez Gonzalez en troisième base. Il allait marquer le point de la victoire.
"C'était émouvant et je suis fier de la façon dont ces joueurs se battent et de la manière avec laquelle ils ont gagné ce match. C'était un énorme effort," a déclaré le manager Eriel Sanchez.
Sanchez a ajouté: "cette compétition a été une aventure et nous sommes toujours en course pour une médaille. C'était notre objectif depuis le début."
Le manager a annoncé que Naykel Sanchez serait le lanceur partant d'un éventuel match pour la médaille de bronze. "Peu importe qui est notre adversaire, nous allons jouer dur. Vous verrez une équipe cubaine vivante et dynamique sur le terrain."
Yuddiel Gonzalez a fait écho à son manager: "les joueurs cubains n'abandonnent jamais. Nous ne sommes pas battus tant que la rencontre n'est pas terminée. Nous pouvons célébrer un petit peu et nous nous concentrerons ensuite sur demain. Nous voulons une médaille de bronze."
Le Venezuela avait terminé troisième de la Coupe du Monde de Baseball U-23 WBSC 2018. Il jouera pour le titre mondial en U-23 samedi 2 octobre à Hermosillo, au Mexique.
"C'est une équipe qui a joué avec courage et enthousiasme. Elle a été solidaire, comme une vraie équipe de baseball doit l'être," a commenté le manager Carlos Garcia après la rencontre.
"Gagner pour le Venezuela me procure des sensations indescriptibles," a ajouté El Amirante. "Ce sont des temps difficiles pour notre pays et l'idée que nous pouvons rendre nos concitoyens heureux et fiers me remplit de joie."
Au moment de l'interview, le Venezuela ne savait pas quelle équipe nationale il affronterait en finale.
"Le Mexique et la Colombie sont toutes les deux des équipes puisantes," a conclu Garcia. "Ces joueurs représentent leur pays avec fierté. Ils ont travaillé dur pour en arriver là. Je suis sûr que les fans s'amuseront en regardant la rencontre."
La Chine Taipei termine sixième de la Coupe du Monde U-23.
"La préparation pour cette compétition n'a pas été facile," a déclaré le manager Shih-hsin Wu via un interprète après la rencontre. "Vous pouviez voir dès le début que nous avons été en difficulté à la frappe en début de compétition et nous sommes amélioré au fur et à mesure."
Wu est satisfait de ses lanceurs. "Tout à fait. Nos lanceurs ont été forts et compétitifs."
Vous avez choisi d'emmener des lanceurs très jeunes dont trois d'entre eux sont au lycée. "Vous ne choisissez pas un joueur pour son âge," a conclu Wu. "Ces trois jeunes sont de bons lanceurs. Vous avez été impressionnés par Chun-wei Chiu hier soir si je ne me trompe pas."
Quelle est l'équipe la plus forte que vous avez affronté dans la compétition ? "Je dirais le Mexique."
Le Mexique a égalisé face à la Colombie grâce à un mouvement intelligent sur les sentiers de course et a marqué le point de l'avantage sur un home-run de Tirso Ornelas.
"Nous ne pouvons pas dire que nous avons joué la rencontre comme nous l'avions programmée," a commenté le manager Enrique Reyes. "Nous avons fait des erreurs et nous n'avons pas aussi bien frappé que nous aurions pu. Nous avons tout de même tout donné et je suis fier de ce que j'ai vu."
"Demain nous allons devoir mieux frapper," a ajouté El Che. "Le Venezuela est une excellente équipe. Nous avons perdu contre eux en jouant cinq bonnes manches et une mauvaise manche."
Reyes a conclu en disant qu'il n'avait pas encore choisi son lanceur partant pour demain.
Francisco Vallejo a relevé Juan Tellez et n'a concédé qu'un coup sûr en trois manches, utilisant sa combinaison slider/sinker. "Nous avons fait un très bon travail d'équipe. Nous voulions cette victoire, nous l'avons et nous sommes en finale, dieu merci. Je suis très heureux."
"Nous sommes motivés pour demain, à fond. J'espère que nos fans vont nous pousser encore plus."
Juan Robles a effectué les six derniers retraits. "Je suis tellement heureux que je n'ai pas les mots. Jouer la finale me rend très émotif."
Robles a ajouté: "La Colombie a de bons frappeurs. J'ai attaqué la zone et essayé de faire des présences à la frappe courtes."
Programme du samedi 2 octobre (horaires locaux)
MATCH POUR LA MEDAILLE DE BRONZE 13h00 Cuba @ Colombie
FINALE DU CHAMPIONNAT DU MONDE 19h30 Mexique @ Venezuela