La Chine Taipei débute la IVe Coupe du Monde de Baseball U-23 par une victoire après avoir été menée au score par la Colombie

La Chine Taipei a battu la Colombie 6-2 lors du premier match de la IVe Coupe du Monde de Baseball U-23 WBSC.

La rencontre au Tianmu Baseball Stadium de Taipei City était la première de 50 programmées alors que les 10 autres équipes débuteront la compétition vendredi.

Alors que le pays hôte la Chine Taipei et la Colombie - médaillée de bronze lors de la dernière édition - sont de sérieux candidats pour une qualification au deuxième tour dans le Groupe A, avec le tenant du titre le Venezuela et le Japon, c'est la Colombie qui a réalisé la meilleure entame dans la compétition, prenant la tête 2-1 face au lanceur sous-marin droitier Yu-Hung Chen, meilleur lanceur de la IIIe Coupe du Monde de Baseball U-23, un avantage gardé jusqu'en sixième manche.

Les relèves et la défense n'ont pas réussi à soutenir une solide performance du partant Santiago Florez qui est sorti alors que son équipe menait en cinquième manche. Deux lanceurs de relève n'ont pu contenir l'attaque adverse qui a marqué cinq points en une manche.

"J'ai demandé à mes joueurs de se calmer," a déclaré le manager de la Chine Taipei Hsun Chen Hsieh à la presse locale. "Je leur ai dit que nous avions toujours nos chances malgré le fait d'être menés en sixième manche. Nous connaissions bien les deux lanceurs de relève, j'avais confiance en notre capacité à prendre le meilleur sur eux."

Les médias ont félicité Hsieh pour son choix de faire rentrer le frappeur de substitution Cing Ran Ji dans la rencontre.

"Je voulais juste un frappeur agressif à ce moment du match," a commenté Hsieh.

La Chine Taipei a pris la tête en fin de deuxième manche. Le premier point de la compétition a été marqué sur un coup sûr du champ droit Wei Chieh Lo.

La Colombie a renversé le score en début de cinquième manche sur un double bon pour deux points de l'arrêt-court Hector Martinez face au lanceur as partant Yu-Hung Chen.

Yan Cheng Wang a relevé Chen et fermé la manche.

La Chine Taipei a profité d'une erreur défensive pour égaliser en fin de sixième manche face au lanceur de relève Carlos de Avila.

Le frappeur de substitution Cing Ran Ji a frappé un simple face à Jean Carlos Herrera, deuxième lanceur de relève de la manche, pour donner l'avantage à la Chine Taipei.

Sur une double tentative de vol, le receveur colombien Jair Alonso a lancé la balle au-delà de la troisième base et a permis à la Chine Taipei de porter le score à 6-2.

Le puissant lanceur Zhong Ao Zhuang Chen a retiré les trois frappeurs affrontés en septième manche pour clore la rencontre.

Cérémonie d'ouverture

Avant la première rencontre de la compétition, le Président de la WBSC Riccardo Fraccari a accueilli les 12 équipes participantes et les invités d'honneur lors de la cérémonie d'ouverture.

"Je tiens à exprimer ma plus profonde gratitude à nos hôtes, la CTBA et son Président Jeffrey Koo Jr. qui ont accueilli tant d'événements WBSC dont le Congrès de la WBSC en juillet dernier," a dit Fraccari. "Nous nous sentons à la maison ici, particulièrement dans les spectaculaires stades où nous jouons, où la CPBL joue sa saison régulière. Merci de rendre tout cela possible."