Un an depuis le Congrès WBSC 2019: une année inoubliable à de nombreux égards

Samedi dernier (21 novembre) marquait les un an depuis le troisième Congrès WBSC organisé du 19 au 21 novembre 2019 à Sakai, au Japon, après une nouvelle édition couronnée de succès du WBSC Premier12.

La WBSC revient sur les 12 derniers mois qui, bien que remplis de défis, ont aussi apporté leur lot d'accomplissements à célébrer, sur et en dehors des terrains.

Le discours d'ouverture du Congrès 2019 par le Président de la WBSC Riccardo Fraccari insistait sur la globalisation et la nécessité de rendre le baseball-softball plus attractif pour les jeunes générations. Malgré l'impact de la pandémie du COVID-19, la WBSC a tout de même réussi à implémenter de nouvelles initiatives visant à développer la pratique dans le monde. Cela comprend le lancement de l'Académie WBSC qui a mis en ligne ses premières formations ce mois-ci, offrant aux athlètes, entraineurs, officiels et Fédérations Nationales des outils pour l'auto-apprentissage.

Le Président de la WBSC Riccardo Fraccari a déclaré: "Au début de l'année j'ai eu l'honneur et le privilège de porter la flamme Olympique lors des tous premiers mètres du Relai de la Flamme. Nous sommes prêts et impatients à l'idée de montrer le baseball et le softball aux Jeux Olympiques mais personne n'aurait pu imaginer les défis que nous aurions à affronter en 2020. La WBSC s'est adaptée à celle nouvelle norme comme une famille, organisant nos ateliers de travail en ligne et lançant la plate-forme de elearning, la WBSC Academy. Ajouter de puissants outils comme ceux-ci nous permet de continuer à réaliser d'importants progrès vers notre objectif de globaliser le baseball-softball à travers des initiatives de développement."

Le Congrès lui-même, un incroyable célébration de la communauté internationale du baseball-softball, a accueilli sept nouveaux membres dans la famille de la WBSC dans sa quête d'amener notre sport aux quatre coins de la planète.

En juillet, la WBSC a ouvert son nouveau siège durable à Pully, en Suisse, nommé "Home Plate" (marbre) visant à inspirer ses 210 membres, les jeunes et les moins jeunes. Le bâtiment, qui tire près de 10% de son électricité de panneaux photovoltaïques sur le toit, a servi de cas d'étude au CIO pour mettre en avant les actions menées par la WBSC vers un avenir durable.

L'année 2020 a débuté de la meilleure des manières possibles avec l'ajout par le Comité International Olympique du Baseball5 au programme sportif des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2022 suite à la proposition formulée par le Comité d'Organisation de Dakar 2022.

Bien que les Jeux de Dakar aient été reportés à 2026, c'est tout de même une belle reconnaissance pour la discipline rapide, urbaine et accessible de la WBSC qui marquera la première fois que le baseball-softball figure au programme des Jeux Olympiques de la Jeunesse, ainsi que la première fois qu'un sport Olympique d'équipe sera mixte.

Plus tôt cette année, la WBSC a aussi signé un accord de partenariat avec World Taekwondo et la Taekwondo Humanitarian Foundation afin de promouvoir les activités de développement, de paix, d'inclusion sociale et humanitaires. Les trois organisations mèneront des projets communs ayant pour objectif de faire avancer les jeunes et l'inclusion sociale au travers de la participation à l'activité sportive, aux événements sportifs et autres activités liées.

En matière de gouvernance, la WBSC a aussi créé l'Unité d'Intégrité afin de favoriser le fair play et la transparence, de protéger les droits des athlètes et promouvoir l'inclusion. L'Unité sert de hub centralisé pour la promotion et garantit l'intégrité, elle s'appuie sur les grands progrès déjà réalisés par la communauté du baseball-softball.

Dans ce qui aurait du être une année marquée par le retour du baseball softball aux Jeux Olympiques, le sport a joué un rôle clé dans le retour progressif au sport observé dans le monde. La ProBeis Mexican Prospects League, suivant les recommandations de la WBSC pour le retour au jeu, a joué 21 rencontres avec succès et a été présenté comme cas d'été lors du Forum des Fédérations Internationales 2020. Pendant ce temps, la ligue professionnelle de baseball taïwanaise était l'une des premières à accueillir jusqu'à 2000 fans aux rencontres.

Plus récemment, l'un des sites des épreuves de baseball et softball des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, le Yokohama Stadium, est devenue la première enceinte sportive japonais à autoriser les rencontres à capacité maximum après les dernières mesures COVID-19 mises en place.

Avec une année extraordinaire à assimiler, la communauté du baseball-softball se tourne désormais vers une année pleine de compétition l'an prochain et un retour historique aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.

Seul un événement WBSC s'est tenu en 2020, la Coupe du Monde de Softball Masculin U-18 WBSC à Palmerston North en Nouvelle-Zélande en février/mars mais il restera dans les mémoires comme le seul événement international de baseball ou softball organisé cette année.