2020: Coupe du Monde de Softball Masculin U-18 - le Japon remporte le seul événement international de baseball/softball de l'année 2020
Le 1er mars 2020, l'édition inaugurale de la Coupe du Monde de Softball Masculin U-18 WBSC s'est terminée à Palmerston North, en Nouvelle-Zélande, lorsque le Japon et l'Australie se sont affrontés dans le match pour la médaille d'or.
Organisée à peine quelques semaines avant la propagation de la pandémie du COVID-19, la Coupe du Monde de Softball Masculin U-18 WBSC a finalement été la première et seule Coupe du Monde WBSC de baseball ou softball jouée en 2020.
Le Japon a terminé une campagne invaincu en s'imposant 9-2 en cinq manche face aux Aussies pour remporter son troisième titre mondial en softball jeune, dont deux titres mondiaux en U-19.
Le top niveau
La nouvelle compétition au format U-18 a fait ressortir des chiffres intéressants. Les lanceurs japonais ont affiché une moyenne de 1,59 points mérités, retiré 63 frappeurs sur prises tandis que l'alignement offensif a frappé ,366 en moyenne, marquant 83 points soit 9,23 points en moyenne par rencontre. Retrouvez les statistiques complètes de la Coupe du Monde de Softball Masculin U-18 WBSC 2020 ici.
L'événement d'élite du softball jeune a rassemblé 12 nations du monde entier qui se battaient Pour le Titre de Champion du Monde. L'Argentine, l'Australie, le Canada, la République tchèque, Singapour et l'Afrique du Sud s'affrontaient dans le Groupe A, tandis que le Danemark, le Guatemala, le Japon, le Mexique, la Nouvelle-Zélande (pays hôte) et les Etats-Unis se sont affrontés dans le Groupe B. Démontrant la croissance globale du softball, les cinq continents Olympiques étaient représentés lors de la Coupe du Monde de Softball jeune.
Un fier podium de vainqueurs
Le Japon est l'une des meilleures nations du softball international depuis plusieurs décennies. Il a participé à toutes les Coupes du Monde de Softball Masculin jeune depuis 1981, remportant trois Championnats (derrière l'Australie qui en compte cinq) et onze médailles au total.
Pour l'Australie, la nation la plus titrée au monde dans cette catégorie d'âge, c'était sa première médaille d'argent. Avant d'arriver à Palmerston North, les Aussies avaient joué cinq finales de Championnat du Monde de Softball Junior et les avaient toutes remportées.
Trois continents étaient représentés sur le podium lors de la cérémonie de clôture car la République tchèque a remporté la première médaille de softball masculin de son histoire. Guidée par le lanceur droitier Jakub Osicka, qui a retiré 84 frappeurs sur prises dans la compétition, la meilleure équipe junior de softball d'Europe a remporté la médaille de bronze en s'imposant 2-0 face au géant du softball sud-américain, l'Argentine.
Le japonais Hitto Nagayoshi a remporté le trophée de MVP et a été nommé deuxième base dans l’Équipe Monde de la Coupe du Monde U-18 WBSC. Cinq pays sont représentés dans l’Équipe Monde: Australie, Japon, République tchèque, Nouvelle-Zélande et Argentine. C'était la première fois que des récompenses individuelles étaient distribuées lors d'un championnat du monde de softball.
Développer la pratique
La Coupe du Monde de Softball Masculin U-18 WBSC 2020 était la première compétition internationale dans cette nouvelle catégorie d'âge qui remplace les anciens Championnats du Monde de Softball Masculin Juniors (U-19).
L'événement a laissé un héritage durable pour la communauté locale. Deux terrains de classe internationale ont été construits pour la compétition, avec un clubhouse de grand standing, quatre vestiaires pour les équipes, deux pour les arbitres, une salle pour l'équipe médicale et une salle multi-fonctions, faisant du Colquhoun Park de Palmerston North l'une des plus belles infrastructures de softball de Nouvelle-Zélande.
Séries de fin d'année
2020: Le développement du baseball-softball ne s'interrompt pas malgré la pandémie internationale
2019: Le récapitulatif de l'année
