Du jeudi 29 février au samedi 2 mars, l'Afrique du Sud, n°16 mondiale, accueille le Botswana, n°33 et le Lesotho pour le tournoi de qualification Afrique pour la Coupe du Monde de Softball Masculin WBSC qui qualifiera deux équipes pour la plus grande compétition internationale de softball masculin au monde. Les huit rencontres se joueront à Limpopo, en Afrique du Sud, et la cérémonie d'ouverture se tiendra vendredi à midi.
La compétition débutera par un double round robin jeudi et vendredi. La meilleure équipe au classement sera qualifiée pour la finale et qualifiée pour la Coupe du Monde, les deux suivantes s'affronteront samedi en demi-finale pour une place en Coupe du Monde et en finale du tournoi Afrique. La finale est programmée samedi à 15h heure locale.
Voici le programme:
Jeudi 29
- Match 1 - 10:00 Afrique du Sud vs Lesotho
- Match 2- 13:00 Lesotho vs Botswana
- Match 3 - 16:00 Afrique du Sud vs Botswana
1er mars
- Match - 10:00 Botswana vs Lesotho
- Match 5 - 13:00 Lesotho vs Afrique du Sud
- Match 6 - 16:00 Botswana vs Afrique du Sud
2 mars
- Match 7 - 11:00 3 vs 2
- Match 8 FINALE - 15:00 1 vs vainqueur Match 7
Il y a deux ans, l'Afrique du Sud avait battu le Botswana 4-3 en finale du tournoi de qualification Afrique pour la Coupe du Monde de Softball Masculin WBSC, s'assurant la seule place qualificative pour l'Afrique à la Coupe du Monde 2022. Avec le nouveau format en deux étapes, qui implique 18 équipes participantes, l'Afrique dispose désormais de deux places pour la Coupe du Monde.
L'Afrique du Sud, Championne d'Afrique en titre, vise à se qualifier pour la 12ème Coupe du Monde, ce serait sa cinquième participation consécutive. L'équipe verte a participé à huit des neuf dernières Coupes du Monde, sa seule absence remontant à la Coupe du Monde 2015 à Saskatoon au Canada, mettant fin à une série de cinq participations consécutives. Sa meilleure performance. reste une septième place en 1976 à Lower Hutt, en Nouvelle-Zélande.
Le Botswana a participé huit fois à la Coupe du Monde, obtenant son meilleur résultat à Whitehorse au Canada en 2017, une huitième place. De. 1992 à 2009, le Botswana a disputé cinq Coupes du Monde consécutives. Le pays vise un retour sur la scène internationale après avoir manqué la Coupe du Monde 2022.
Le Lesotho n'a participé qu'une fois à la Coupe du Monde, il y a 24 ans en 2000 lorsque la compétition se déroulait en Afrique du Sud. Le pays a terminé 16ème et dernier avec sept défaites dans la compétition. L'événement continental offre l'opportunité au Lesotho de revenir au Classement Mondial du Softball Masculin WBSC/KONAMI. Sa dernière apparition au classement remonte au 31 décembre 2022 mais ses points du Championnat d'Afrique 2019 étaient arrivés à expiration quatre mois plus tard.
Un total de 11 équipes sur 18 sont déjà confirmées pour la phase de groupe de la Coupe du Monde de Softball Masculin WBSC:
- Afrique (2) à déterminer
- Amériques (5) à déterminer
- Asie (3) No. 2 Japon, No. 11 Singapour, No. 14 Philippines
- Europe (2) No. 5 Tchèquie, No. 17 Pays-Bas
- Océanie (2) No. 1 Australie, No. 8 Nouvelle-Zélande
- Pays hôte (3) No. 3 Canada, No. 6 Etats-Unis, No. 9 Mexique
- Invitation (1) No. 24 Hong Kong, Chine
Les deux nations d’Afrique qualifiées seront positionnées dans les Groupes B et C. La composition finale des groupes sera dévoilée après la fin des tournois de qualification continentaux restants. Le tournoi des Amériques se tiendra du 7 au 14 avril à Sincelejo en Colombie.
